Ладно, раз я открыл тему, сам первый и отпишусь, все уже правда старовато, лет 5 назад написано, да еще и орфографию особо не проверял... *-----------------------------------------------------* Вступление Тир проснулся и оглянулся, его посетило чувство, знакомое многим, будто он не знает где находиться. Постепенно чувство переросло в тревогу, а потом в ужас. Тир не знал где он находиться и как он здесь оказался. Ранее солнце едва посеребрило кромку облаков и мрак, в углах комнаты, казалось, испугавшись этого, загустился ещё сильней. Тир лежал и пытался вспомнить, где же он находиться, но непонятный ночной кошмар ни исчезал из памяти и лишь усиливал страх. Раздался еле слышный скрип и Тир вздрогнул, что-то мучило его, что-то связанное с этим ночным кошмаром. Вчера вечером он играл с Ровеном и Стрэмом на берегу небольшого ручья у Балотрога, родной деревушки Тира. Разогнав сковывающий его страх, Тир резким движением сел и оглядел комнату. Ничего ужасного он не заметил. В углу комнаты блеснуло полированной бронзой зеркало. А в зеркале… в зеркале было не его лицо, то что Тир увидел в зеркале потрясло и оглушило его так что он потерял сознание Глава 1. Путь. Бран очнулся посреди хорошо протоптанной дороги, он не знал, как его зовут, но почему-то думал, что его имя Бран и это его устраивало. Не знал, Бран и откуда и куда он идёт, поэтому просто шагал вперёд. Десять дней назад Бран, проснулся в каком-то доме в чьей-то постели, он не знал, как там очутился, вначале ему показалось, что он Тир, но уже спустя десять минут он вспомнил, что это лишь сон, где он проживал чьё то детство и во сне его звали Тир. Сознание Тира даже после сна на какое-то время овладело его телом и разумом. Впрочем, Бран не мог знать, что этот сон не его прошлое, так как прошлого он не помнил. Эти десять дней он ходил от города к городу, вместе с караванами помогая купцам и тем самым, зарабатывая на жизнь. В этот раз Бран шёл из Карана до Торсфуда с довольно большим караваном. Звери и грабители редко когда отваживались нападать на караван, в котором больше пяти повозок, так как ведущий каравана всегда нанимал охрану соответственно взносам, а чем больше повозок, тем больше купцов, тем больше взносы. В этот раз караван вел Эдрих, довольно старый ветеран и купец. Пока ни каких происшествий не было и похоже уже не будет. До города осталось меньше половины дневного перехода скоро должен был быть обеденный привал. За пяти часовой переход с загрузкой под завязку и лошади и люди утомились и ели-ели плелись. Походный маг мирно дремал на крыше первой телеги, видимо положившись на свои защитные чары. Ветерок раскачивал верхушки молоденьких березок. Листва и трели птиц наполняли редкий лесок благодатным шумом. Передняя повозка остановилась, возничий чтото дико закричал. Дальше начался хаос. Лошади все разом встали на дыбы, волна ужаса прошла по всему каравану лишая людей и животных разума. Бран, буквально за долю секунды успел понять, что это ловушка, будто предвидел это, и колдовские чары обошли его стороной. Картинки начали мелькать, сменяя друг друга как в перелистываемой книжке. Следующим моментом попавшимся на глаза был фонтан пламени на месте первой телеги. Мигарус, так звали походного мага, умудрился отреагировать на это и его фигура окуталась синеватой пеленой магической защиты. Но четыре стальных болта смертельны даже для мага. Два попали в грудь, один пронзил на вылет плечё, а последний пробил висок и выбил фонтан мозгов в перемешку с кровью и костями.. Маги живут по иным законам чем обычные люди, их душа связана с телом не только жизненной силой, но и силой магии. Смертельные раны для обычного человека ничто для настоящего мага. Мигарус умер не сразу, он прожил ещё небольшое мгновение достаточное долгое, чтобы отправить своем убийцам всю ту нерастраченную магическую энергию, которая была в его теле. Благодаря этому яркому лучу Бран, сумел сориентироваться, откуда стреляют и, схватив выданное ему копье, бросился вперёд. Как только он вырвался из толпы орущих и вопящих в ужасе людей он заметил наёмников во главе с Эдрихом. Они, выхватив оружие и прикрываясь щитами, бежали в том же направлении что и Бран. Внезапно он споткнулся, так как будто что-то схватило его за ворот. Упав на спину, Бран услышал четкий звон спущенной арбалетной тетивы, и свист болта, пролетевшего над ним и ушедшим куда-то в толпу. Привернувшись на бок и закатившись за корягу Бран стал выжидать. В лесу раздался вой и из-за кустов посыпали люди в черных кожаных костюмах и чёрных масках. Группа наемников, изрядно порадевшая после обстрела из луков и арбалетов, ощетинилась копьями и стала в боевой порядок. Часть бандитов замедлило бег и взяла наемников в полукольцо. Остальные, не обращая внимание на них бросились к каравану. Купцы и их слуги хоть и защищались яростно, но вряд ли могли противостоять хорошо обученным разбойником. Когда все грабители пробежали мимо Бран встал. Одного взгляда на панораму боя было достаточно чтобы понять, что только чудо спасет караванщиков. Рядом валялось ещё одно копьё, бран размахнулся и метнул своё в спину одного из грабителей атакующих наёмников, подхватил второе. Атакуя сходу, полукруг разбойников со спины Бран, вывел из строя двоих и успел ранить третьего прежде чем кто-то отреагировал на его появление. Раненый отскочил и принял защитную стойку. Так как остальные продолжали атаковать круг наёмников и его видимо посчитали малой угрозой Бран пошел на хитрость, не пытаясь атаковать раненого бандита, он просто метнул в него копье. Не ожидающий этого бандит поплатился жизнью. Схватив меч и щит убитого Бран опять провел атаку со спины на следующего бандита, но это оказался настоящий профессионал, он среагировал молниеносно, отбил выпад, повернувшись в пол оборота, и тут же сделал ответный. Если бы не Эдрих который как раз разобрался с соседним разбойником Брану пришлось бы плохо. Вдвоём они зажали аса меча с двух сторон и с ним было покончено. Благодаря своевременной атаке Брана отряд наемников разорвал образовавшееся вокруг ник кольцо и перешел к контр атаке. Здесь опять везение оказалась на стороне обороняющихся, грабители были заняты повозками и не заметили как отряд наемников развернулся в шеренгу и достал из-за спины дротики. Оставшихся в живых наемников было не много, но дротики они метнули как на соревновании, ни один не прошел мимо цели. Под дружное «Ура» во все одиннадцать ядрёных глотки маленький отряд ринулся в атаку. По-видимому, настоящих бойцов среди грабителей было не много, и все они, в первую очередь решили разобраться с охраной каравана. Остальные же, кто ринулся грабить, не обеспечив себе прикрытия со спины, были всего лишь крестьянами решившими подзаработать на стороне. Не смотря на явное численное преимущество, они бросились в рассыпную, едва поняли, что основной костяк банды уничтожен. После оказания помощи раненым Эдрих выбрал гонца и отправил его в город за стражей и лекарями. Погибло половина отряда наёмников, две трети купцов и их слуг, часть имущества пропала в огне, часть унесли взбесившиеся лошади, часть сбежавшие грабители. Подавленные караванщики сидели возле костра, о еде все забыли, спать не хотелось, над просекой повисло тяжелое молчание, птицы, испугавшись криков и всполохов огня, разлетелись. Лагерь окружала неестественная для этих мест тишина. Лишь стоны и вскрики раненых оглашали лес. Эдрих обошел остатки каравана, собрал разбежавшихся в испуге возниц и присел рядом с Браном у общего костра. - Первый раз за четырнадцать лет, что я вожу караваны, так меня отделали. Спасибо Мигарусу, если б не он порезали бы нас как свиней. - Он же спал и ничего толком сделать не успел… - А ты сходи на ту опушку откуда стреляли посмотри сколько там трупов валяется. Да заплатили они за его жизнь тринадцатью душами. И там кстати, чтец был, свитки с заклинаниями обгоревшие лежат… Поджарили бы они нас, можешь не сомневаться. - … - А ты здорово действовал, где-то учился ратному делу? - Нет... Не знаю, я ничего не помню из своей жизни, помню только последние 10 дней. - Хм…Как это? Ты детство помнишь? - Не уверен, мне показалось, что помню, но потом оказалось, что это сон и на самом деле я и выглажу по другому и зовут меня по другому. - Ладно.… А что с тобой было месяц назад, помнишь? - Нет. Только детство из сна и все. - Как же так, не может человек без прошлого жить… - Я живу. У меня нет цели в жить кроме цели жить и смысла в моей жизни тоже нет… - Престань, ты спас нас, наш караван, у тебя уже есть смысл, как говорил мой покойный ныне отец, смысл в жизни появляется с совершением «Поступка», если он хороший, значит смысл его приумножить, если плохой, значит смысл его искупить. Ты совершил хороший поступок, теперь ты должен его приумножить. Иди в наёмники, я научу тебя драться на мечах, снаряжу тебя. - Говорить о совершении хороших поступков легко, а сделать дело уже совсем не так просто. Что твой отец сказал бы на это? - Его смерть ответ. Он погиб защищая чужую семью от тролля. - Хочешь сказать, мне тоже надо погибнуть, защищая кого-то? - Все мы смертны и умрём когда-нибудь, идя в наёмники, каждый должен понимать что, с момента вступления на службу может наступить в любой момент. - Но ведь жизнь – наслаждение, дарованное нам богами чтобы прожить её и получать удовольствие? - Как ты можешь получить истинное удовольствие от жизни не испытывая угрозы потерять её в любой момент? - Судьба не предсказуема, я могу умереть в любой момент и не находясь на службе… - Вот именно, если ты можешь умереть в любой момент и так, то какая тебе разница, на службе ты умрешь, или сидя в кабаке, от ножа карманного вора? - Ну-у-у, на службе шанс попасть под раздачу смерти выше. - Возможно, но за риск платят, а как я уже говорил, испытать истинное удовольствие от жизни может только тот, кто ей рискует… - … и получает за это деньги. - Вот именно! - Ладно, уговорил, все ровно денег у меня не много, а жить на что-то надо. С верхушки придорожной берёзы, служившей смотровой башней, раздался крик дозорного, - Отряд стражи идет с нашим гонцом! Спустя минуту и в правду из-за поворота донёсся шум тяжёлой кавалерии. Отряд остановился в нескольких шагах от остова первой повозки, передняя шеренга расступилась пропуска капитана стражи и нескольких людей в одеяниях лекарей. - Капитан городской стражи Терсен, к вашим услугам. Капитан действительно походил на капитана, даже спешившись он был по плечи большинству своих войнах в седлах, сразу было видно что в его жилах течёт кровь южных варваров. Эдрих поднялся, и хотя он старался подтянуться, чтоб хоть как-то сократить разницу в росте, все равно он с трудом дотягивал до груди капитану стражи. - Спасибо, капитан что так быстро среагировали на нашу просьбу о помощи, но в благодарение всевышнему, бандиты были разбиты и рассеялись в округе. - Мы поспешили к вам на помощь, как только ваш гонец добрался до нас, мы бы пришли ещё быстрее, если б он смог внятно объяснить что и где происходит. - А как же ваш городской маг, он что не заметил что в округе идет бой?! - Зедиус, наш городской маг занят более важными делами чем мелкие стычки с дорожными грабителями! - Эти грабители использовали против моего каравана магию, я надеюсь, что ваш правитель, который несёт ответственность за эту территории, восполнит ущерб и окажет всяческую поддержку семьям погибших? Для выяснения этого вопроса мне необходимо переговорить с начальством, но я думаю всё уладится. Капитан стражи отошёл в сторонку и подозвал к себе одного из прибывших с ним магов. Караванщик отвернулся от них и незаметно подмигнул. Когда ближайший стражник оказался в десяти шагах Эдрих поманил пальцем Брана и отвёл его в сторону. - Учись как надо вести дела. - Они согласятся выплатить компенсацию за утраченный товар? - Если не согласятся я всем встречным караванам и всем знакомым караванщикам расскажу как эти земли не гостеприимны. - Ты думаешь, это сработает? - Успокойся, ты молод и ни капельки не смыслишь в бизнесе. Их казана зависит на треть, а может и ещё больше от торговых пошлин. Мы не только окупим потери, но и получим все товары погибших торговцев, а их семьи получат денежные компенсации от этого города. - А тебе не кажется, что это идёт в разрез с теми представлениями, которые ты только что мне пытался объяснить. - А я и не говорил, что наёмник всегда следует этим представлениям. Все правители, всех городов дерут с караванов огромные пошлины, в том числе и на военную казну, так почему же они ни как не обеспечат охрану дорог? - Возможно, у них просто людей не хватает… - Совести у них не хватает! Успокойся, никто в накладе не останется, мы получим кучу товара, родственники погибших деньги, торговцы компенсацию за потерянный товар, глядишь, они на радостях, что живы остались, ещё и сверх договора заплатят. - Ты сказал мы? - Да, ты в доли, вряд ли мы бы были живы если б не ты, а я умею возвращать долги в этом я следую правилам чести война, кстати, и тебе советую, если сможешь соблюдать кодекс к тебе доверие будит на порядок выше чем к другим наёмникам, и дел соответственно больше будут предлагать.
Действительно, все получилась как Эдрих и говорил, казна города согласилась выплатить возмещение потерь, но только в виде компенсации за товар и за убитых. Но за то, с караван Эдриха не взяли пошлины, чему безумно рады были все оставшиеся в живых торговцы, так как из-за размера пошлины не все могли её выплатить, а здесь все обошлось без оной. Деньги, как правило, собирались со всех торговцев в караване непосредственно перед входом в город, на этот же раз, все торговцы смогли попасть в город, ни чего не платя. Остаток дороги прошёл хорошо, под охраной отряда стражи все чувствовали себя в безопасности, тем более в месте со стражей прибыл и представитель гильдии магов. Маг третьего круга, он собрал кровь всех погибших и пообещал, что если кто-то захочет воскресить родственника из погибших при нападении, ему будет сделана скидка на тридцать процентов. Когда Эдрих это услышал, у него глаза на лоб полезли, - Мать мира, ты это слышал? Ты знаешь, сколько воскрешение стоит? - Нет… - У нас в караване товара дай бог, чтоб на пять тысяч набралось, а воскрешение в первую неделю после смерти самое малое пятьсот тысяч стоит, а еще надо разрешение гильдии магов получить, а это значит подмазать, подсластить ещё тысяч на тридцать! - Ты видел «воскрешенного» когда-нибудь? - Да, был у меня один знакомый из руководства гильдии торговцев, его киллер прирезал, я его труп своими глазами вдел... А через три дня он банкет созвал, в честь своего возвращения с того света. Выглядел он как и прежде, вообще не отличить было…Только он изменился, взятки перестал брать и всё такое. Про то, что с ним «Там» произошло, он ничего не говорил, боялся, или не хотел… - Думаешь, его в чистилище отправляли? - В чистилище душа попадает через неделю после смерти, поэтому и стоит воскрешение через неделю дороже. - Говорят, короля уже много раз воскрешали, как думаешь, это правда? - У него с гильдией магов отношения хорошие, он им пятки лижет, так что вполне возможно… За поворотом послышался далекий шум. Стража сбавила скорость и повозки заставила затормозить. Лес исчез резко, без каких либо переходов в пролесок или мелкую поросль. До горизонта расстилалась степь, покрытая невысокой травой. Дорога виляла меж невысоких холмов и вела к стенам города, довольно большое пространство перед стеной занимали палатки и повозки, три висельника на холме должны были, по-видимому, отпугивать воров и другой не добрый люд. Чем ближе приближался караван к городу тем больше казалась городская стена. Через десять минут неспешной рыси караван вступил в палаточный городок. Навесы, бунгало, палатки, самодельные прилавки тянулись, казалось, бесконечно. Дорога с обеих сторон была огорожена прилавками. Отряду пришлось перейти на медленный шаг, чтоб ни кого не затоптать в толпе. Лошадь Эдриха снова поравнялась с повозкой на которой ехал Бран. - Эти мелкие торговцы пошлины заплатить не могут, поэтому и торгуют здесь. У нас в караване тоже, вон тот с малой повозкой накрытой шкурой, не мог бы пошлину заплатить, а теперь он без пошлины в город попадёт. - Неужели город так огромен? - Ха! Ты ещё не представляешь каков он! Ты в крупных городах бывал хоть раз? - Только в Каране и окружных поселениях. - Каран – столица холмов, по сравнению с Торсфудом, деревушка. Торсфуд - столица всей северной земли, население, на сколько я помню, что-то около трехсот тысяч человек. Крупней только столица всех земель Битсофон. Палатки и прилавки перешли в невысокие деревянные постройки. По мере приближения к городской стене Бран понимал, на сколько это монументальное сооружение. Стена уже закрыла четверть небосвода, а бойниц на стенах еще нельзя было различить. Спустя ещё какое-то время из-за верхушек лавок и кабаков, которые ближе к городу заметно подросли, показались ворота и стал виден ров. Чем ближе караван приближался к воротам тем труднее было двигаться. Толпы горожан, и приезжих так и лезли под копыта лошадей. Если б не отряд охраны сопровождающий караван, двигаться было б не возможно. У ворот отряд остановился, стража ворот отсалютовала своему капитану, и начала разгонять прохожих, освобождая подъёмный мост. Та пышность с какой был оформлен сам город просто разила. Самые бедные домики, стоящие у самых ворот были выполнены мастерами высочайшего уровня. Эдрих был прав, в Каране особняки знати, и самых богатых людей города вряд ли бы могли сравниться с самыми малыми домиками Торсфуда. Магические фонари были развешаны на каждом доме, вывески с приглашениями посетить лавки и кабаки висели на каждом доме. Бронзовые гербы, позолоченные рамы застекленный пилийским стеклом. С трудом оторвав глаза от этого великолепия Бран, осмотрел караван. Лица торговцев были также вытянуты от удивления, как и его секунду назад. Тех, кто был в столице раньше, сразу было заметно, Эдрих и некоторые другие наёмники как будто и не замечали этого великолепия. Бран заметил капитана городской стражи, он приближался к караванщикам с права. - Канцлер Пронторс может принять вас сегодня, так что давайте, поторопимся и не будем его задерживать. Заметив удивлённые взгляды торговцев он нахмурился и тоже осмотрел окружающую улицу. - Да, я понимаю ваше удивление, ни этого вы ждали от столицы северной земли, но ничего, ближе к центру дома пойдут нормальные, а эти трущобы давно уже пора снести. По мере приближения к центру глаза из орбит выползали все больше и больше. У брана даже голова закружилась, осмотревшись в поисках хоть какой-то моральной поддержки и не найдя ничего поддерживающее он просто прикрыл глаза предоставив лошади самой следовать за лошадью главного караванщика, слава богу, к этому лошадь уже привыкла и проблем не возникло. Постепенно бронза на домах сменялась серебром, а серебро золотом. Двух этажные здания переходили в огромные особняки с садиками и лужайками. Ближайший особнячок имел пять этажей и два больших крыла по бокам, и он был ещё далеко не самым большим. Постройки кончились неожиданно, далее простиралась огромная площадь мощеная мрамором. Вся площадь по периметру была обстроена шикарными дворцами знати, центр площади занимал рынок, где торговые палатки были усыпаны товарами. Сам дворец возвышался на противоположенной стороне, занимая почти всю ширину площади, кроме основного корпуса, который возвышался над всем городом, рядом высились более низкие корпуса вспомогательных зданий. Всё хозяйство дворца было обнесено высокой крепостной стеной, ни такой высокой как городская, но определенно, для штурма она была очень не удобной. Вопреки ожиданиям Брана эскорт не направился к главным воротам замка, а свернул на право к западной части площади. Там располагались небольшие боковые ворота, к ним то они и двинулись. Стража ворот остановила караван. Капитан о чём то поговорил со стражником и подъёхал к Эдриху. - Канцлер просит не весь караван к себе, а троих представителей, главу каравана, представителя от купцов и представителя от наемников. Эдрих оглянулся и окрикнул какого-то купца, - Матрих! Кати сюда, и брата прихвати! С заде послышался топот и из-за угла повозки показались два человека. Братьями их было назвать сложно, такая разительная разница была в их внешности. Если здоровяка, одетого в кожаные доспехи, Бран видел во время похода и схватки, то мелкого, но богато одетого купца, которого звали Матрих, Бран видел в первые. Из своей повозки он не выглядывал ни до, ни после боя. Похоже, он из повозки даже по естественной надобности не вылезал. Внушительный живот перевешивался через широкий кушак, завязанный на его поясе. Какое то время, отдалившись от стражи, группа караванщиков о чем-то шептались, затем, в сопровождении охранников они скрылись в темнеющем проёме ворот. Один из стражников ворот что-то сказал капитану стражи. Тот обернулся и махнул рукой в сторону площадки с другой стороны дороги, - Составьте повозки там, и не загораживайте проход. Караванщики послушно, дернули вожжи и направили лошадей в указанном направлении. В принципе, Бран мог бы уже и уходить, с караваном он хотел только до города добраться, это он уже сделал, и теперь был полностью свободен. Но интерес его удерживал у каравана, Эдрих обещал заплатить ему долю от выручки, в это верилось с трудом, но деньги нужны были как воздух, а попрошайничать, как это он делал в Каране ему очень ни хотелось, хотя и предложение идти в наёмники тоже не прельщало. Правда если Эдрих не лгал, то у Брана был неплохой шанс пробиться на несколько ступеней общества выше, возможно даже начать нормальную жизнь. Время шло, солнце, до этого ярко светившее с небосвода, склонялось к горизонту, нижний его край уже коснулся самых высоких участков крепостной стены города. Людей на площади меньше не становилось, но легкие дневные одеяния постепенно уступали место более теплым плащам и курткам. Брану надоело сидеть, и он решил немного прогуляться. Подойдя к рядом стоящей повозке, он предупредил возничего что вернется, если его будут искать, пусть ждут здесь. Пешком передвигаться по толпе было не легко, когда шел караван под охраной, ему и то с трудом удавалась двигаться, а пешком передвигаться оказалось ещё хуже. Пока Бран добрался до первых прилавков, его дважды чуть не сбили с ног, и неисчислимое количество раз пихнули под рёбра локтями. В близи ассортимент лавок оказался ещё более впечатляющим, и хотя многие торговцы уже собирали товар, разнообразие просто поражало. Рынок казался бесконечным, ряды тянулись и тянулись, толпы покупателей, людей, эльфов, гномов, гоблинов, разных полукровок. От цветовой карусели кружилась голова. Запахи дорогих порфюмов смешивались с вонью пота, навоза, паленых шкур и другими малоприятными запахами. От не привычки дышать было очень тяжело. Внезапно по бокам появились высокие решетки особняка - Бран добрался до противоположенного края площади. Поток людей постепенно уменьшался, и изменял свое направление, если раньше люди одинаково двигались в обе стороны, то теперь основной поток двигался прочь от базарной площади. Что-то интересное происходило недалеко, вдоль по улице, и Бран решил пробраться поближе и посмотреть. Плотное кольцо людей окружало место действия, пришлось не мало поработать локтями, прежде чем удалось, что-либо увидеть. В центре круга было небольшое пустое пространство диаметром в несколько шагов. В центре сидел седой старец и что-то рассказывал. Из-за гомона толпы до Брана долетали только отдельные слова. - Извините, почтеннейший, кто этот старец? – спросил, Бран соседа, который во всю пытался пролезть вперёд. - Это старый провидец, бывший маг первого круга, он вещает будущее и никогда не ошибается. Это было весьма интересно и Бран то же не поленился протолкаться в перед, и навострить уши. «…и воскреснет Скалав, но не в истинном обличии, а в обличии человека, и будет искать он свои волшебные рукавицы, а когда найдет, принесет он бедствия на три земли трех королевств, и первыми проиграют войны, ибо ловчее их он будет. Вторыми же падут маги, и не поможет им вся магическая сила слез божьих, ибо хитрее он их будет. Последними же пасть должны будут паладины, но это во мраке времён таиться, но коли Скалав соберет доспехи Мира, то все стихии подчинятся ему и признают верховным божеством…» Старец умолк и прислушался к чему-то. Горожане с криками недовольства начали расходиться. Здоровенный мужик в одеждах кузнеца подмигнул Брану: - Не боись малый, этот старикан уже здесь лет десять про конец света говорит, он чокнулся, поэтому его из магов и выгнали. Сосед кузница толкнул того в плече: - А я ему верю, ведь сказано же в «Истории Историй» о прошлом конце света, почему бы не быть и новому. - Брось Транс, в слова этого старого балбеса уже никто не верит кроме ребятни и тебя! Тут провидиц, до этого момента что-то выслушивающий, вскочил, буквально подлетел в воздух, повис в нескольких шагах над землёй и неестественно сильным голосом закричал – Глупцы, час пришествия близок как никогда, и Торсфуд на его пути! Приземлившись на ноги, провидец, выхватил из-за пазухи свиток, раскрыл его, прочитал что-то на непонятном языке. Вспышка синего цвета озарила кольцо зрителей, а старец отшвырнул свиток, который тут же сгорел. На его руках горел неестественный синий огонь. Воздев руки к небу, он закончил заклинание и резким движением обрушил пламя вниз, себе под ноги. Едва оно коснулось земли, как ещё более яркая, чем первая, вспышка заставила на секунду закрыть глаза всех зрителей. Когда же зрение вернулось, пяточёк по среди толпы уже был пуст. К удивлению Брана, зрители разошлись быстро, фокус с исчезновение, похоже, не особо кого-то впечатлил. Бран выловил в толпе знакомого кузнеца – Извините, я не здешний, не могли бы вы рассказать, что здесь происходит? – - У меня сейчас не особо много времени, но если кратко то рассказать могу. - Отлично, я слушаю. - Этот старик который тебя так удивил, маг, верней бывший маг… - Я думал посвященных в тайну слез бога никогда не выгонят из гильдии? - …не перебивай, слушай пока я говорю. Слухи говорят, что он живет уже более двухсот лет, раньше он был друидом, затем подался в маги. Но когда он начал распространять свое учение в гильдии и часть молодых магов последовало за ним, верховный совет магов решил изгнать его. Но не так-то просто поймать друида, они имеют такие навыки, что не один маг не сможет найти их, если они того сами не захотят. Круг друидов существует столько лет, сколько весь наш мир, они распространяют песни о сотворении мира и о его развитие. Когда я был ребёнком друид приходил и в наш посёлок, он рассказывал нам легенды… я до сих пор помню большинство из них… - Послушай любезнейший, какое это отношение имеет к старику? - …Он бывший друид, за какую-то провинность его исключили из круга друидов, в общем, он не хороший человек. Те, кто живет в городе предпочитают с ним не связываться и дают ему подачки, чтоб он привлекал народ проезжий. Он своего рода местная достопримечательность. Но похоже из-за всего что с ним произошло за последние десять лет он спятил, раньше он был нормальным, а в последнее время вообще как белены объелся. Ладно, хватит болтать, вот и моя кузница, работать мне пора, а тебе, друг мой, идти. Бран остановился и взглядом проследил как кузнец направляется к кузнеце, но только он отвернулся, собираясь уходить, как охрипший голос пожилого кузнеца окликнул его: если не хочешь неприятностей лучше не трогай этого чокнутого мага… Бран уже открыл рот, чтоб задать вопрос, но кузнец с громким металлическим лязгам закрыл дверь кузнецы. Добавлено через 51 секунду Прогуливаясь по улицам города Бран нанюхался стольких запахов, в том числе и еды, что желудок начал жалобно урчать, напоминая об ужине. Да и ноги слегка ныли, отвык уже на ногах то передвигаться. Решение было только одно, и Бран не преминул им воспользоваться. Там где он оставил караван, уже никого не было, и его вроде никто не ждал. В принципе на обещанную награду особо рассчитывать и не приходилось, но все-таки было обидно, рисковать головой, и на память получить только старый меч и ржавую кольчугу. Желудок вновь напомнил о себе недовольным ворчаньем. - Эй ты, в ржавой кольчуге… На окрик обернулись трое разных человек из толпы, но взгляд юноши был нацелен только на Брана. - Да, ты, иди сюда. Юноша был в одежде гонца с королевской эмблемой на плече, чуть ниже Брана и года на четыре – пять моложе. В близи на красивом костюме с оттенками золотистого и голубого, стали видны сальные пятна, и отпечатки чьих-то рук. Видно гонец этот прибывал на довольно низкой ступени местной иерархической лестницы гонцов. - Господин Эдрих просил передать, что как только вы освободитесь, пройдите к нему в таверну «Золотой лось», она тут рядом, я могу проводить, совсем за небольшое вознаграждение… - Нет, спасибо, я сам найду трактир, ты только направление укажи. - Сэр…, парень явно не рассчитывал, что незнакомец, который впервые в городе обойдется без помощи проводника, … Может вы все-таки, возьмете меня в проводники, а то мне семью кормить надо, отец погиб, а честной службой много не заработаешь… - Успокойся, не соглашаюсь просто потому, что денег у меня нет, понимаешь, я сам бездомный, бродяга практически… - Но господин Эдрих говорил о вас как о знатном человеке. - Помог я ему, вот он мне и благодарен. Если тебя устроит, то что гарантировать вознаграждение я не смогу, тогда веди. Если мне дадут хотя бы часть того, что обещали, я заплачу и тебе. Ну как, устроит тебя такие условия? - Э-э-э… Да, я согласен. Хотя дорога и была близкой, но Бран успел познакомиться с Сабаром, так звали молодого гонца, было ему пятнадцать лет, в гонцы он попал в награду за деяния отца, довольно известного в своё время война. Мать и младшая сестра работали прачками у прислуги городской стражи, но их работа приносила столь малые доходы, что их хватало только на налоги за дом и средства для стирки. Сабар несмотря на молодой возраст был неплохим гонцом, быстрые тренированные ноги и хорошая память, вот что было необходимо настоящему скороходу. Но здесь в Торсфуде, среди представителей одних профессий шла жесточайшая конкуренция, поэтому подросток, даже с отличными атлетическими данными не всегда находил себе работу. Раньше Бран думал, что он довольно ловок и быстр, но наблюдая за передвижениями Сабара, Бран понимал как он жестоко ошибался. Парень двигался с невероятной скоростью, толпы народу небыли для него препятствием, он просачивался сквозь них. На свободных отрезках пути он по нескольку раз успевал пройти туда обратно, прежде чем Бран преодолевал половину пути. Похоже было что парень просто жил в другом течении времени. - Слушай, Хватит мельтешить, у меня уже в глазах от тебя рябит. - Извините Сэр, но я должен быть всё время в форме… - Тренируйся где угодно, но только не перед моим носом. - Хорошо, я постараюсь следить за собой. Остаток пути прошёл в молчании, народа на улице стало поменьше, солнце почти село и тени опустились на город. Золотой лось не зря получил такое название, трех этажное здание таверны покрывала крыша с двумя деревьями, издали они здорово походили на оленьи рога. Само здание было окрашено в желто-рыжий цвет, и места отделанные железом поблёскивали как настоящее золото. Таверну опоясывала ограда из решётки с обвившими её сочными плодами Сета. Все наемники, которые сопровождали караван, и небыли ранены, собрались здесь и Бран, успел на самый разгар веселья. Когда в ход кроме кувшинов пошли стулья и столы, Эдрих саданул рукоятью меча по пустому котлу над огнём. Звон метала, подействовал на всех как ушат холодной воды, все кто дрались, остановились, и как ни в чем е бывало, расселись за столы, попутно расставляя перевёрнутую мебель. - Бран, дружище, куда же ты пропал, мы тебя ждали, ждали, пол часа потратили зря.… Ну да ладно, присаживайся, - Эдрих поднял и отряхнул стул стоящий не подоплеку. - Эдрих ты обещал мне вознаграждение, я не претендую на много, но мне бы хотелось, чтоб ты оплатил услуги моего проводника, и угостил меня хорошим ужинам. - Какие проблемы, держи молодец, - Эдрих вынул из кошелька монету в 5 дукатов и кинул Сабару, стоящему в дверях, тот с легкостью поймал её. - Трактирщик ещё один окорок и давай лучшее вино из того, что осталось. Трактирщик закричал на служанку, и та убежала на кухню. Пока Бран мыл руки у рукомойни. На столе появился свежее поджаренный здоровенный окорок, тушёные овощи, и свежие фрукты в большем плетеном лукошке. - Дорогой Эдрих, тот ли это молодой воин который спас твой караван? – Трактирщик довольно любезно общался с Эдрихом, это значило, что они давно знакомы. - Да-да почтенный По, это именно он… - Тогда позволь, это угощение, и все вино, что выпьет мой гость бесплатно! - О-о-о, ты сегодня сама щедрость… - Я не хотел бы потерять такого хорошего клиента и друга как ты дорогой Эдрих. Звук разбитой посуды раздался с кухни и трактирщик По скорчив мину поспешил на разборки. - Я вижу, вы давно знакомы? - Да, мы с ребятами каждый раз у него останавливаемся, этот трактир лучший из худших, и пожалуй самый дешевый, по местным меркам конечно. Окорок был самым лучшим блюдом из тех, которые когда-либо пробовал Бран. Овощи тоже были превосходны, но мясо, которое Брану удавалось раздобыть реже всего, прельщало его больше. Когда скорость поедания снизилась почти до нормальной, Эдрих, глотнув из бутыли, начал разговор: - Бран, помнишь наш утрешний разговор на привале? - М-м-м, да. - Я поговорил с представителями нашей гильдии здесь в Торсфуде, и они дали разрешение. - !? - Ты можешь стать наёмником, но от тебя требуется три вещи. Первое, ты должен принести клятву на собрании гильдии. Оно будет через неделю в столице, если поторопимся то успеем. Второе, что требуется от тебя, это собственная экипировка, то есть: лошадь, кожаная броня, кольчуга, меч, шлем, кожаные или латные поножки, сапоги. И третье, самое сложное, взнос в 100 дукатов. - То есть у меня не получиться. - Почему, я обещал я сделаю, но мой личный доход от этого рейса 500 дукатов, на эти деньги мы сможем тебя одеть и экипировать, но на взнос вряд ли хватит, мне ведь надо хотя бы сотня на жизнь до следующего заработка, и тебе тоже деньги нужны, дорога до столицы не короткая. - Что ж, не получается и не надо, ты ведь знаешь, я не особо и рвался в наемники… - Не торопись, я поговорил с ребятами, они скинулись по десятки с каждого и полторы сотни набрали. Но этого мало, поэтому я предлагаю собрать караван до столицы. Это займет много времени, и мы не успеем на это собрание, но успеем на следующее, и денег ещё заработаем. В столицы деньги ещё нужнее, чем здесь. Ну, как, ты не против? - Нет конечно, из грязи да в князи с задержкой на месяц, с удовольствием! - Ну вот и ладненько, тогда и выпить можно, По ещё бутыль неси, гостя жажда мучает!
Глава 2: Караван. Прошел ровно месяц со дня пьянки в трактире. За него, Бран успел здорово подрасти во владении мечем, тренировки они с Браном устраивали два раза в день по несколько часов. Караван до столицы удалось собрать только за две недели, да и то ни из богатых купцов, а и средних и мелких лавочников, которые за услуги наемников платили мало и с неохотой. Из всего отряда, с которым шел Бран в Торсфуд, в новый караван с ним пошли только пятеро, остальные разошлись по другим путям. Караван выступил рано утром, спустя 36 дней со дня входа в город Брана. Путь до столицы лежал на юго-запад, по широкой местами, мощенной камнем, дороге. Дневной переход прошел легко, люди и животные чувствовали себя прекрасно. На ночь остановились в огромном трактире. Огороженный высоким частоколом, он представлял из себя настоящую крепость. За вход на его территорию взяли с каждого по трети дуката, и вскоре стало ясно почему. За зубьями частокола скрывались подмостки, по которым, к удивлению всех ходила стража с арбалетами. Снять комнату не удалось, все дешёвые был заняты, а дорогие были не по карману. Но караван Брана был не единственный кто разбил лагерь во дворе. Слава богу, размер двора, позволяя разместить не один такой лагерь. Утро началось с уже привычной тренировки. - Ну, давай, выпад, ты меня достанешь или нет?! - Секундочку, вот, лови! Выпад почти достиг цели, а почти, потому что Эдрих парировал его щитом и сам сделал резкий выпад к горлу. Если б не хорошая реакция, поединок был бы проигран. - Мимо, растолстел ты дружище… - Я тебе покажу, растолстел… Эдрих нарастил скорость атаки, аж покраснел. Однако и отбиваться стало намного сложнее. За пол минуты было ещё несколько опасных моментов, но всех их удалось избежать с помощью преимущества в скорости. Однако поединок можно было считать проигранным, так как Бран ни разу не смог приблизить клинок к телу противника, хотя и неплохо оборонялся. - Ладно, согласен на ничью. – Эдрих здорово запыхался, видно было, что такая скорость атаки не для него. - Ну, как, сегодня лучше? - Лучше, так вообще то и должно быть, сегодня должно быть всегда лучше, чем вчера. После непродолжительного обливания водой и завтрака караван построился у ворот. - Всем внимание, сегодня идем быстрым шагом. Чтоб дойти до Ум-кала-ла, это полтора дневных перехода, поэтому я вас и поднял на два часа раньше. Шепот прошелся по рядам торговцев, наемники же приняли эту новость равнодушно. Дневной переход из-за своей длительности и дальности выдался утомительным, под вечер и животные и люди изрядно вымотались, но прибывали в приподнятом настроении. Ни кто не хотел заначивать на дороге, а потому все двигались превозмогая усталость. Шутки и усталые смешки в ответ поддерживали людей. Лесные долины севера менялись на обработанные поля и затем снова караван попадал под своды древних лесов. Очередной холм открыл картину заката, солнце уже наполовину спряталось за горизонтам, и на его фоне вырисовывались силуэты сторожевых башен Ум-кала-ла. Это поселение было одно из древнейших в северной части материка но при этом оставалось не большим, и не росло как Торсфуд или Каран. Возможно, причиной тому было отсутствие пригодных для обработки земель поблизости, а возможно и группы бандитов которые поджидали караваны как раз недалеко от переправы. Но в последнее время благодаря указу короля и правильным действиям министра охраны безопасность основных дорог удалось значительно увеличить. Страж над воротами усталым голосом поинтересовался кто мы и куда следуем. Ворота открыли, во внутреннем дворе обозы осмотрели ещё двое стражников. - Да, с такой охраной в безопасности вряд ли себя почувствуешь. Понятно почему крестьяне здесь не селятся. Эдрих с отвращением сморщился. - Глаза б мои не видали, ты видел как этот «солдат» меч носит, я так с кухонным ножом не обращаюсь! - Ладно тебе, они наверняка новенькие, на жизнь зарабатывают, уму разуму учатся. - Не приведи случай пронюхать о такой защите шайке матерых бандитов… - Смотри, сглазишь… - Святые мощи, пошли лучше в местную забегаловку, надеюсь эль у них лучше стражи. В трактире, который, кстати, носил гордое название Овинеон, оказалось неплохое пиво, но эль оставлял желать лучшего, как, в общем-то, и вино и медовуха. На ночь устроились тут же. Трактирщик не возражал и даже выдал соломенные тюфяки. Широкие лавки стоявшие вдоль всех стен как раз заменили постели. - Ночью всё равно нету посетителей, а вы здесь как лучшая охрана от воров. Солома сильно кололась и из-за этого все чесалось, но усталость была столь велика, что Бран, как и остальные быстро провалился в царство Саламея. Утром всех разбудил петух. Деловито устроившись в маленькой форточке он со всего духа охриплым голосом… Что самое интересное при этом он повернулся внутрь помещения. Видимо как залез, а развернуться не смог, слишком узкая форточка. Первое что попало под руку Брану был его сапог, но Эдриху под руку попался табурет. Он был значительно тяжелее, видимо дубовый. Если сапог со звоном высадил петуха вместе со стеклом, то табурет высадил сразу всю раму. Из остальных наемников, спавших у другой стены, только двое показали такую реакцию, один метнул нож, другой сел и начал одеваться. Не смотря на больной вид петух остался целым, и платить пришлось только за выбитое окно. - Вот так всегда, только к людям доброту проявишь, заботу, а они раз и окно тебе выбивают! - Эй трактирщик, а 5 дукатов это не многовато ли за гнилое окно, и старого петуха, который кстати, остался жив. - Все правильно, не перебивай, сюда вошла плата за окно, за бедного Герцога, плата за ночлег, и моральный ущерб… - Какой моральный ущерб! Это каждый из нас должен потребовать с тебя за прерванный сон, если берешь за ночлег, то предоставь соответствующие условия! - Я же ни при чем, я же петуха вам не подсовывал… Расплатившись с трактирщиком караван отправился к переправе. Эдрих седел на плоских и отполированных сотнями ботинок и сапог бревнах плота, Бран стоял рядом и всматривался в глубину прозрачных и тихих вод реки. Стоя на широком плоту и наблюдая за неспешным течением, Бран, вдруг вспомнил, когда они вечером тренировались на заднем дворе, там не было ни курятника, ни самих кур. - Слушай дружище, нас надули… - Ты про трактирщика? - Ты тоже заметил? - Не забывай, я караваны давно вожу, пару раз уже оставался ночевать у него. - Ты знал и не предупредил!? - Почему, я на ночь форточку закрывал. - Так чего же тогда не чего ни сказал? - Тебе нужны неприятности, и задержки? Свяжись с трактирщиком, который дает пятую часть всего дохода здешней казны, и останешься тут очень на долго. - Если ещё раз придётся ночевать тут, напомни, чтоб я тоже табурет рядом поставил… На другом берегу караван ожидала вторая половина Ум-кала-ла. Проходя по грязной и узкой улице Бран узнавал каждый дом, создавалось нездоровое впечатление, что они никуда не переплыли, а мир просто перевернулся, так западная часть города была похожа на восточную. Даже стражники над воротами были одинаково небрежными. Но стоило выйти за ворота, и все вокруг просто закричало красками и цветами. Дорога просматривалось почти до горизонта. Впереди виднелся лес, слева и справа возвышались ярко зеленые холмы, верхушки которых были окрашены еще и разноцветными цветками. Дорога, слегка виляя, уходила вперед, солнце ярко светило в спину, и небольшой караван с приподнятым настроением затопал по дороге. Признаки активной обработки земли появились к концу дня. Выехав из-за очередного поворота в реденьком леску, Бран увидел, что перед ним растелилась широкая долина, часть её занимало вспаханное поле. Пашня была ещё свежая, похоже, зерно посеяли недавно, что было странно, та как время посева уже закончилось. Не далеко у дороги стоял фермер и возился с подковой своей неказистой кобылки. Когда лошадь Брана по ровнялась с крестьянской та измученно заржала и начала махать головой. - Слушай, любезнейший фермер, что с твоей скотинкой, похоже она у тебя совсем измучалась? - Уважаемый наемник хочет знать, что с моей лошадью? - Да, не уж-то, камни забились под подкову на поле? - Это, господин мой не камни, недавно в нашей местности охотился на кроликов Лорд Хадрел, и нам запрещали перепахивать поле пока он не уедет, говорили, что если мы вспахаем то все кроличьи норы будут засыпаны, да и свита лорда ходить по пашне не любит. Вот, и теперь мы вынуждены были сеть на неделю позже крайнего срока, я боялся что семья останется без хлеба и погонял Миранду как мог. А она у меня ведь старая, слепая совсем стала, вот и не заметила капкан. Он хоть и маленький был, а ногу порезал, и зубья под подковой застряли. Она ели ходит, а до ближайшей мастерской пол дня пути. - Как тебя зовут? - Крам, господин наемник. - Слушай Крам, ты мне скажи далеко ли ещё до ближайшей стоянки, а я помогу тебе с капканом. - До ближайшей стоянки караванов… отсюда, часа четыре рысью, а пешком все шесть будет. Эдрих спешился рядом. - Что за беда, что с лошадью? - Да так, лошадка на капкан кролечий наступила, и ногу поранела, а у Крама, - Бран рукой указал на молчащего фермера - нет инструмента чтоб капкан снять. - А помочь животному, чтоб не мучалось это благородно, хвалю ученик, так держать… - Да иди ты… найди лучше инструменты. - Ладно те, шутка это, сейчас в первой повозке кажется слесарный инструмент был, минуту подождите. Эдрих, запрыгнул в седло и хлопнул своего коня по крупу намотанной на руку бечевкой, конь резво поскакал в голову каравана. Он вернулся спустя три минуты, на руках он держал внушительных размеров свёрток. На каждый шаг коня тот отзывался металлическим звоном. Последняя повозка скрылась за поворотом, а Эдрих с Брано отковыривали капкан от ноги измученного животного. Капкан не только деформировался под весом лошади, он еще и впился зубьями в кость копыта, да ещё так глубоко, что создавалось впечатление, как будто капкан готовили на волка. При каждом не аккуратном действии лошадь храпела и дёргала ногой, что доставляла кучу дополнительных трудностей. Наконец основание капкана отвалилось от подковы, и ось скрепляющая створки выпала. Радости животного не было придела, а хозяин просто просиял от счастья. - Миранда, поблагодари господ наемников, они помогли тебе и спасли мою семью от голода. Старая лошадка с пониманием выслушала хозяина и радостно заржала, мотая головой из стороны в сторону. Это выглядело так смешно что Бран не выдержал и потрепал гриву старой кобыле. - Пошли, нам ещё караван догнать надо… Тира – лошадь Брана, стояла рядом и тоже потребовала долю ласки, потрепав и её густую гриву, Бран отправил её галопом в след за караваном. Эдрих немного отстал, его здоровый Энейский жеребец медленней разгонялся, но породистость взяла своё, и спустя сотню метров лошади шли нос в нос. Караван ушел не далеко, спустя три сотни шагов начинались холмы, и дорога виляла между ними. За очередным поворотом, Бран и Эдрих увидели караван. Одна повозка была перевёрнута, ещё две горели. Их владельцы с пиками отбивались от людей в чёрных костюмах. - Пришло время проверить чему я тебя научил… Эдрих пришпорил коня и рванул вперёд на ходу выхватывая меч Бран практически не отставал и тоже выхватил клинок. Этот меч был новый, его подобрали в одной из лучших кузнец Торсфуда, до сего момента клинок использовался только на тренировках, теперь пришло время пустить его в настоящее дело. Тело подчинялось как никогда лучше, каждая мышца слушалась и реагировала, стоило только подумать о ней. Эдрих сходу врубился в толпу «черных» атакующих нескольких наемников прижатых к повозке. Двое «черных» упали от удара мечём, третий, получи удар копытами в грудь, и отлетел в сторону. Бран, тоже разогнался и спустя мгновение оказался в центре схватки. Не далеко впереди, на одного торговца насели сразу четверо нападавших, торговец уже получил несколько серьезны порезов и жить ему оставалось недолго, но держа короткий и тонкий меч в одной руке и длинный в другой, он продолжал отбивать атаки. Бран пришпорил лошадь, та встала на дыбы и «черный», что выскочил спереди исчез под копытами. Бран успел как раз вовремя, обессиленный торговец уже выронил один меч и вот-вот должен был получить последний удар, но Бран атаковал молниеносно быстро. Поглощенные травлей раненого «черные» даже не заметили кто их убил. Хотя шлемы и прикрывали головы, но низкий воротник держал открытыми шее, три коротких выпада и три трупа упали на землю. Тира истошно заржала и лягнула кого-то сзади. Бран обернулся, совсем рядом из крупа лошади торчала длинная стрела. Поняв, что, находясь на лошади, является хорошей мишенью Бран спрыгнул, две стрелы секундой позже воткнулись в седло. Стоя за телом лошади, Бран вытащил из-за спины арбалет и вставил в желоб болт. Натянуть тетиву он не успел, с боку к нему приближались двое в черном. Оставив арбалет, на земле Бран метнул в ближайшего короткое копьё, которое было прилажено к седлу. Один из нападавших, тот, что получил копьё в грудь, споткнулся и упал, под весом его тела копье проткнуло его насквозь. Его труп медленно стал сползать в низ по древку. Дальше началось нечто, откуда у «черного» взялся меч в руках Бран не заметил, реакция, что помогало ему на тренировках спала его и сейчас. «Черный» оказался настоящим мастером, клинок вил замысловатую паутину и наносил удары, но всякий раз его встречал клинок Брана. Вся надежда на жизнь гасла при виде того, как этот человек обращался с мечём. Свобода манёвра была ограничена ещё и стрелками, которые наверняка ждут, когда он выйдет из-за прикрытия. Удар – отбит, ещё, отбит.… Уйти вправо, влево, парировать, снова отход. Так продолжалось минуту. Затем «черный» остановился, видимо, давая Брану возможность отдохнуть. - А ты неплохо обороняешься, хотя ещё и не наемник, хочешь к нам, я тебя лично учить буду? - Нет спасибо, я с незнакомыми не разговариваю, мама не советовала… «Черный» начал новую атаку. Бран старался расслышать как обстановка в округе, но кровь так шумела, что кроме звука скрещивающихся клинков ничего слышно не было. Бран пропустил уже несколько выпадов, и кровь заливала кожаную броню. Ранения были не глубокими и не опасными, в обычном случаи, но сейчас был не обычный случай, и Бран понимал, что конец приближается неумолимо быстро. Он уже вышел из-за лошади и понимал почему ещё не получи стрелу. Хозяин разминается, и стрелки не смеют мешать. Он отступал, медленно он отходил, оставляя за собой капли крови на пыльной дороге. - Хозяин, стража едет, надо уходить! - Минуту Мрат, ещё только одну минуту… Очередная серия атак была ещё быстрей, чем преведщаяя, и в один момент кончик клинка «черного» минуя эфес меча, полоснул по пальцам Брана. Меч с тупым звоном упал в песок. Клинок врага оказался возле горла. - Последний шанс, присоединяйся, сегодня я потерял много людей, и получил мало товара, мне нужны новые бойцы, у тебя неплохие задатки… - Умереть не хочется…, но это не значит, что я предам всех с кем делил хлеб, тех, кто платит мне и за чей счёт я живу, я не пойду в грабители! - Это клятва наемника, но ты не наемник, если хочешь умереть - умри! Клинок отошёл назад набирая силу для удара и … Тупой удар тяжелого арбалетного болта потряс тело «черного», его скорость была так велика, что он пробил и кожаную броню и дорогую кольчугу. Труп, подняв облачко пыли, рухнул на дорогу. Бран растерянно смотрел на арбалетную скобу. Торговец, которого он спас, и считал его уже не жильцом, сидел, опершись на послушную и неподвижную Тиру. Сил видимо, ему хватило только чтоб натянуть тетиву, и сейчас он был без сознания. Тот, кого главарь назвал Мратом уже отошёл от шока и натягивал большой тисовый лук. Ещё одна арбалетная тетива спела смертельную песню, и Мрат упал на спину, пустив стрелу куда-то вверх. «Черные», что были в зоне видимости, бросились бежать, как всегда смерть главарей помогала выиграть даже безнадёжный бой. Из-за повозки с арбалетом вышел Эдрих. На его кожанку было страшно смотреть, все изорвана в клочья. В нескольких местах были заметны разорванные кольца кольчуги, значит, он тоже без ранений не остался. Удовлетворённый этой мыслью Бран потерял сознание.
Глава 3: Столица. -… А, вот он уже очнулся, ну как больной себя чувствует? Бран лежал в какой-то хорошее освещённой комнате, над ним наклонился какой-то старик, по видимому лекарь, а за его головой была видна ухмыляющаяся, от уха до уха, рожа Эдриха. - …Ну как, ты видел как я дрался.. Говорить было трудно, мешало пересохшее горло и тупая боль по всему телу. - Лежи, и молчи, я видел только последние моменты, но этого мне хватило… Когда выздоровеешь я буду гонять тебя в двое больше, это же надо, выронил меч в самый опасный момент! - Да он… - Больной тихо, вы мешаете мне проводить осмотр! - … я же не сам… - Больной, СПИТЕ! Черное пелена мрака обрушилась на глаза, мгновением позже Бран понял что это его веки, а ещё через мгновение его сознание уже было в царстве Саламея. - Больной ПРОСНИТЕСЬ. Бран открыл глаза. На этот раз он чувствовал себе гораздо лучше, кажется он даже был в состоянии подняться. Правда это ему сделать не дали, Эдрих и ещё какой-то человек кроме доктора стояли у кровати. - Сколько мне ещё быть твоей нянькой, давай, чтоб завтра был на ногах, понял? - Да хоть сегодня, я уже почти нормально себя чувствую… Только пить хочется. - Рамирос, подайте больному сока, - Незнакомец с недовольством посмотрел на старика лекаря, тот быстро отошёл и почти сразу вернулся. Большая серебренная чаша в его руках была наполнена сладким нектаром. - Власти междуречья и я от имени моего лорда, правителя Эндахо, приношу вам в благодарность, за убийство Лаоя, больше известного под кличкой Черный рыцарь, благодарность, и в честь вашей славной победы, прошу принять дар, обещанная за голову Лаоя награда, плюс компенсация за ранение, и награда за храбрость. Ваш друг и наставник, Эдрих Лирийский поведал нам о вашем желании вступить в ряды наемных воинов, и честно служить гильдии, поэтому, по личному распоряжению короля, а также с согласия высшего совета гильдии наемников, разрешите вручить вам патент. Он разрешает вам и всем вашем потомком до 5 колена свободно, без уплаты взносов, работать как свободный наёмник. От короля же разрешите вручить вам эту верительную грамоту, и орден отваги. Так, а теперь неофициально, что господин Бран прикажет делать со своей наградой. Сумма так велика, что в наличность мы её не переводили, а открыли в центральном банке счет на ваше имя. Все бумаги по нему у меня с собой, если вы в состоянии, надо чтобы вы их подписали. - А какая сумма то? - 5600 дукатов - !!!!!... СКОЛЬКО? - Пять тысяч шесть сот дукатов, это без процентов за три дня, на этом счету за день дают 0,1 процент. - Что я должен подписать?! - Вот… здесь, здесь и здесь… Хорошо, могу поздравить вас, отныне вы богатый, известный наемник, и можете позволить себе длительный отдых. - Спасибо, передайте нашему почтеннейшему и справедливейшему из короле этой эпохи, что я, признателен ему за столь щедрое вознаграждение, что у меня просто нету слов, я благодарен ему за такой щедрый подарок и готов служить ему, если только моя помощь ему потребуется пусть даст знать… - Это хорошие слова, король никогда не забывает столь благородных и честных людей, можете рассчитывать на его покровительство и защиту. - Еще раз, большое спасибо и вам тоже сир… - Сэр Доули, Доули Кнегенс, я официальный представитель короля в гильдии наемников. Если вам понадобиться помощь свяжитесь со мной… Здесь адрес моего офиса, он в центральной части города. А теперь извините, дела…, мне пора идти, а вам господин Бран, скорейшего выздоровления. Доули встал, до этого он оказываться сидел, и спешной походкой отправился к выходу. - Эдрих, что произошло?! - Слушай и удивляйся, теперь ты стал богат и я надеюсь меня ты не забудешь, ибо караван наш погиб, и денег я не получил. Только небольшую награду за убийство трёх бандитов. - Так что же произошло, убил бандита ведь не я. - Отар, торговец, что пристрелил Лаоя, умер и потому всю сумму, что причитается за голову бандита поучить ни кто не мог, но у меня есть знакомый, я говорил про него, это тот что был воскрешен. Он помог организовать это дело. Жене Отара отослали три штуки, три получил ты и четыре он. Еще две тысячи ты получил как награду от короля, ему доложили, что это ты убил «Черного рыцаря». Еще шесть сот – это за физический ущерб возмещение. Вот такие дела. - А где мы сейчас находимся? - Ты в гостинице, почти в центре столицы. После того как ты отрубился, пришла стража, они переловили остатки банды и помогли мне с доставкой остатка каравана до города. Ты был весь издырявлен и потерял много крови, поэтому я на все оставшиеся деньги нанял лекаря. Так, что выздоравливай быстрей, а то этот докторишка за день десять дукатов берёт. - Сколько я без сознания был? - Да уже считай неделю. Ты был слаб и доктор держал тебя под гипнотическим сном, подпитывал энергией и залечивал твои раны. Сегодня тебя разбудили. Поэтому ты себя нормально чувствуешь. - Где жена Отара живет ты знаешь? - Я нет, но знаю того кто её адрес узнает. - Узнай, я письмо ей передать хочу. - Зачем? Получив такую сумму она наверняка забудет о муже и уедет куда-нибудь, чтоб найти себе нового жениха, побогаче. - Эдрих, я не думал что ты такое животное… - Перестань, ты знаешь, я говорю правду… - Тем не менее, письмо я ей отправлю, не хочешь помогать не надо… - Ладно успокойся, узнаю я её адрес. - Что насчет денег? - А что насчет денег? - Ну ты говорил что у тебя их вроде как нет? - А-а-а, ну да, сотни две – три одолжить не можешь, мне надо ещё одному торговцу отдавать долг. Они видители, подали на меня в суд, что я плохо караван вел и оставил его без присмотра. А когда я предлагал им на найм мага скинуться, они меня послали к далёкой прабабушке! - Они тебе, что не заплатили? - Какой там заплатили, я ещё и должен остался! - Найми хорошего адвоката и подай на апелляцию. - Дашь денег, так и сделаю… - Идёт, но когда они уплатят долг, я хочу получить и мою обещанную долю, идёт? - Без вопросов. - А да, кстати, как там остальные наши парни? - Здесь хороших новостей нет, почти все были убиты лучниками в первую секунду боя, они ведь все на лошадях были. Лицо Эдриха от веселого стало отрешенным. Помолчали. - Ладно, давай выпьем за погибших, тут у тебя на столе я заметил бутылочку не плохого нектара, кажется даже восточных мастеров. К трауру присоединился и доктор, после третей бутылки нектара, от сладости ужасно тошнило и Эдрих пошел за элем. К ночи Брану стало совсем хорошо и они втроем (доктор тоже пошел), пошли осматривать столицу. Рамирос оказался весьма неплохим собутыльником, хотя после пары кружек эля поверх нектара у него начался настоящий словесный понос. Самое смешное было то, что все темы Рамирос сводил к одной – медицина. За эту ночую прогулку Бран узнал о анатомии, болезнях и лекарствах больше чем за всю свою жизнь. Прогулка кончилась уже под утро в одном кабаке на окраине города куда трое пьяных приятелей ввалились уже не стоя на ногах. Трактирщик был весьма любезен и после недолгих споров подал, названое им лучшем, вино. Наличность быстро закончилась, а все трое изрядно набрались. День выбрался сложный, не смотря на головную боль, Брану с Эдрихом пришлось посетить банк, снятой суммы должно было хватить, чтоб разобраться со всеми делами. Кроме того Рамирос, как истинный целитель посоветовал какие ингредиенты ему нужны чтоб приготовить настойку от головной боли и перегара. Поэтому вторым пунктом были лавки травников. Затем пришлось искать жилище самого Рамироса, этим жилищем, по словам доктора, незначительным, оказался настоящий мраморный дворец, который располагался почти у центральной площади. Видимо сам целитель тоже чувствовал себя нехорошо, так как прислуга у ворот отказывалась, кого-либо пропускать, ссылаясь на болезнь хозяина. Проторчав пол часа перед закрытыми воротами двое друзей наконец-то дождались когда «больной» узнает о них и прикажет пропустись. После того как настойка была готова и все трое её опробовали, зашёл разговор о негодной прислуге. Тут-то Эдрих, будучи довольно эмоциональным человеком, высказал все о том, как над ним издевалась прислуга у ворот. Речь была довольно длинной, преобладали в ней прилагательные и наречия общий смысл был таков: Его, пожилого человека, да ещё и в придачу с сильнейшей головной болью вынудили пол часа стоять пред решеткой. Растроганный столь большими муками сотоварищей по несчастью Рамирос вызвал на суд слугу, который стоял у ворот и устроил ему полную выволочку: - Как ты мог, больного человека, пожилого человека, вынудить ожидать столько времени моей аудиенции. Тебе следовало лично, сразу же по их прибытию доложить мне… - Но, господин, вы же велели вас не беспокоить! - Не перебивай, ты наверно новенький и не знаешь, что твоя плата берется от этих страждущих помощи почтеннейших господ. И если они страдают, ты должен помочь им облегчить их страдания как можно быстрей! - Господин, от них несло вином и … - Как ты смеешь так говорить о них, вон, вон отсюда! Иди на конюшню, чистить стойла! Больше, видимо, ты ничего не можешь - Господин простите меня, я понимаю свою ошибку! - Да, это хорошо, так как бог наш верховный учит прощенью и состраданию, которое ты не проявил к этим почтенным господам, я прощу тебя. Но, сначала ты выполнишь маленькое поручение. - Да мой господин, я внимательно вас слушаю. - Возьми эти деньги, иди на рыночную площадь и прикупи хорошего винца, но смотри мне, купишь дешёвку, вылетишь с работы и место для новой не найдешь! … И вот ещё что, вино бери только во времянках, я не хочу чтоб городские торговцы разболтали, что Господин Рамирос покупает вино бурдюками, понял?! - Да, никто ничего не узнает господин, можете на меня положиться! - Беги уже, а то до вечера не вернешься… Слуга, обрадованный возможностью лично прислужить господину и заработать его похвалу, галопом рванул к дверям. Стук его ботинок еще долго отдавался эхом в большом зале. - Вообще мужика запугал, - Эдрих высказал свою мысль довольно ворчливым тоном, но тем не менее, сказал он это, когда стук ботинок по лестнице стал неслышим. - Ни чего с ним не станет, а Атрису, мою личную служанку я послать за вином не могу, не пойдет она. Как узнала, что вино печень портит так мне выпить вообще ничего не дает. - Она ж служанка, с этим ты вон как строга, только пятки сверкали. - Да, с этим то я строго, а с ней не могу, она у меня и экономка, и главный повар, и управляющий, и по доставке трав главный специалист. Я чего вас то и попросил, она многому у меня научилась, и если б я попросил достать этот сбор, она бы сразу догадалась, а так все нормально. - Вы травы не у торговцев, что ли покупаете? - Нет конечно, у них сборы все от крестьян, бог знает что там попадется, а траву собирать правильно нужно… - Дружище рамирос, можно попросить о профессиональной консультации? - Конечно Эдрих, для тебя расскажу все что знаю о любой болезни, и совет лучший дам как от неё избавиться. - А вот скажи, как болезнь называется, когда человек забывает все до определённого момента и живёт чувствуя себя как бы другим? - Ну то что ты описываешь, дорогой Эдрих, похоже на амнезию, при этом заболевании человек может забыть как отдельные периоды жизни, так и всю жизнь целиком. Даже то, кем он являлся может забыть. - Ну я, вообще-то, это для Брана узнать хотел. Слышь, друг, о тебе забочусь, пока мастер Рамирос в хорошем расположении духа и согласен на бесплатную консультацию, может расскажешь ему про свою проблему? - Если у вас после ранения появились признаки амнезии то я могу помочь, все, что с вами происходила от момента ранения до вчерашнего дня вы помнить не можете. Вы были без сознания. - Секундочку, я помню когда вы погрузили меня в сон, я пришел в себя, а вы сказали «Больной спите», и я уснул и проснулся только вчера. - Ну-у-у, может какой то фрагмент и есть, он сохранился на подсознательном уровне, я хотел убрать все их, чтоб ты не чувствовали боли и не помнили ёё. - Я вообще то не об этом хотел бы расспросить, но сразу хочу сказать, больше память мне не стирайте, понятно? - Как хочешь, я только старался облегчить страдания, вед в этом моя основная цель… Что ещё ты хотели спросить? - Прошло уже почти три месяца с того момента, я помню что проснулся дома, меня разбудил страх и ощущение чего то неотвратимого, но я был ребёнком, я знал это. Я помнил всю свою жизнь, мать, отца, брата… Но когда я взглянул в зеркало то увидел себя теперешнего, и тут же как будто очнулся ото сна. Но я не тот парнишка, моё теперешнее «я» совсем другое и отличает меня от него, и тем не менее, я не помню своего детства, но помню чужое. И я хочу знать почему… - Хм… Интересный случай, не хочу ничего утверждать, но похоже на кратковременное раздвоение личности. - Но тогда чьё детство я помню? - Свое… а тот кем ты сейчас являешься и живешь это не настоящая твоя личность, поэтому она и не помнит детство. Его попросту не было. - Что можно сделать? - Ну-у-у, дружище, психология это сложнейшая из тайн природы, самые могучие маги и колдуны столетиями бьются над проблемой человеческой психики. Да, некоторые продвижения есть. За последние двести лет гильдия магов упорно занимается изучением психологии и есть маги, которые достаточно преуспели в этой области. - Хочешь сказать, что ты мне не сможешь ничем помочь? - В моей власти лишь архаичный гипноз, не более того, но помочь я попытаюсь, не зря я целитель и лекарь в третьем колене! Сеанс гипноза Рамирос назначил на поздний вечер, он утверждал, что именно это время наиболее благоприятно с точки зрения расположения звёзд на небе Эндахо. Но у Брана сложилось мнение что поздний час, назначенный Рамиросом не по причине расположения звезд, а по причине протрезвления мастера-целителя. К расстройству Рамироса, Атриса все-таки проведала о заказе своего хозяина, и выпивка отправилась в винные погреба, расположенные рядом с усадьбой лекаря. Гостям в месте с хозяином, пришлось созерцать закат с балкона четвертого этажа, с бокалами, наполненными чаям из восточных трав. В принципе, это обстоятельство Брану было даже на руку, если любивший выпить лекарь и мог ему помочь, то отнюдь не в пьяном виде. До назначенного часу времени было ещё много и Бран любовался столицей в лучах заходящего солнца. Особенно красив был дворец. Его стены, инкрустированные драгоценными и полудрагоценными камнями богаче, чем кинжалы княжичей, купцов и дворян, отражал и преломлял свет, играя всеми цветами радуги. Позолоченные карнизы, казалось, горят алым пламенем. Много слухов ходило, но истина в том, что это золото не простое, недаром вся магия, направленная против столицы людей отражалась на заклинателя. И силы защитного зеркала, сделанного неизвестным мастером по заказу неизвестного короля, казались неограниченными. Что-то мистическое было в закате этим вечером. Лишь коснувшись края крепостной стены, недавно ярко-жёлтый диск святила окрасился в кроваво-алый, почти багряный цвет, цвет так похожий на кровь. Многие кто видели этот момент испуганно подумали, что в будущем будет крови много и что смерть придёт в спокойный нынче город. Глава 3. Междумирье. Да, она его не удовлетворяла, что поделать, простая смертная, разве может она подарить ЕМУ радость? Хотя наверное может. Оторвавшись от еле живой и измученной девушки ОН поднялся во весь свой немалы рост. Какое-то время он стоял над ней как острая береговая скала над хилым суденышком бедного рыбака. Понять выражение ЕГО лица было невозможно. ЕГО внешность была лишь отдалённо похоже на человека, хотя при желании он мог принять любой образ. ЕМУ нравилось её мученье и страх что она испытывала, особенно страх… Чтобы насладиться этим чувством в полной мере ОН взмахом руки поднял её в воздух. Её лицо на краткий миг оказалось на против ЕГО, и она увидела то что любого смертного и многих бессмертных повергала в животный ужас. Да ОН – повелитель падших душ, ОН – тот кто несет смерть. ОН – воплощенье хаоса и разрушения в чистом виде. ОН пришел в эту реальность с заданием от Хаоса и должен его выполнять. Но только здесь, в реальности он отличает СЕБЯ от Хаоса и получает от этого удовольствие. Страданье, боль, страх, ужас всё это удовольствие для НЕГО. Да, пока ОН слаб и выполнять задание не может, но Хаос терпелив, тысячелетья для него один миг, и ОН тоже может..., должен ждать. Набравшись сил, здесь ОН сможет вторгнуться в мир и достать то, что хочет получить его хозяин. А там глядишь, и Хаос оставит ЕГО на страже в этом мирке. Вот тогда-то и начнётся веселье. А пока маленькая радость, принесение жертвы самому себе, вне реальности он не мог себе такого позволить, жертва – смертный или смертная, а там где обитает Хаос смертный, находиться не может. Здесь же, в междумирье есть порядок, он противен самому ЕГО существу, но зато смертные могут тут находиться, при соответствующей защите конечно. На длинном указательном пальце ОН отрастил кривой плоский коготь, кривой кинжал. Жертва обмерла от страха. Она не могла двигаться и потому просто молча смотрела, а мучитель не спеша приблизился, казалось ОН обнюхивает жертву. Медленный замах рукой и … предсмертный крик смолк не успев закончиться, булькающие звуки из горла жертвы говорили о том что она ещё пытается кричать. Вопреки всем предположениям кровь не брызнула фонтаном, ОН дорожил каждой каплей, пока это слишком ценный материал. Всё что удалось выжать из жертвы было помещено в колбу. Её объем был меньше того что в неё влил хозяин, но это была непростая колба. Питаясь кровью она помещала часть содержимого в складках параллельных междумирий. Крови одной жертвы хватило лишь на пятую часть колбы. ОН взмахом руки вытолкнул тело за поле отделяющее его от самого междумирья и тело вспыхнув исчезло из поля зрения. ОН отошел к противоположенной стороне своего «пузыря», где тут же появилась дверь. За ней скрывалась череда комнат с закрытыми дверями. Подойдя к одной из таких дверей, ни чем не отличающихся от соседних, ОН толкнул её. Свет озарил кладовую. В маленькой на вид комнате стояло несколько стилажей. Вершины их скрывались в темноте, потолка видно не было, и верхних полок тоже. Был ли здесь потолок вообще понятно не было, как и то, имели ли деревянные стилажи верхний придел или нет. На одном стояли колбы с зелёной жидкостью на другой, с синей, на третьем с жёлтой, а на четвертом с красной. Колб было много, и большая их часть в видимом пространстве была заполнена. Пройдя вдоль полок ОН поставил принесённую колбу в почти законченный ряд на полке с колбами заполненными красной жидкостью. Ещё двенадцать жертв и он попадет в мир. Надо поторопить прислужников, очень уж замучила ЕГО жажда…
Глава 3. Где-то в Эндахо. - Итак, чтобы получить зелье малого исцеленья необходимы следующие ингредиенты: лист алоэ, малый корешок мандрагоры, и чистейшая родниковая вода. Порядок приготовления таков, Нати, кудай-то ты уставилась, ну-ка быстро пересядь ко мне поближе! Значит, о чём это я … ах, да, берем алоэ, перетираем в ступке. Делаем, делаем, что особое предложение надо! Перетираем в ступке, сок осторожней, он очень важен. Затем таким же образом перетираем сушёный корешок мандрагоры. Тщательно перемешиваем алоэ с мандрагорой, предаём положительней заряд магии и перекладываем кашицу в колбочку с водой. Теперь настой надо приготовить. Блэм, ты передал отрицательный заряд магии, у тебя получится зелье легкой отравы! Немедленно переделай всё с начало! Обратите внимание на огонь моего алхимического аппарата. Я поставил его на совсем малый, это потому, что зелье надо довести до кипения и ни чуть не более того. Блэм, что ты за недотёпа, ты растёр средний корень мандрагоры, это сильно много, попробуй ещё раз! Тира! Куда ты смотришь, у тебя же сейчас зелье на потолке окажется! - Господин учитель, у вас тоже зелье закипело! - Ох, Мир великий, что это за класс такой! Все быстро погасили огонь и остудили зелье, я сейчас пойду проверять. Кто не смог справиться будет разбираться с господином Старшим наставником. Как и подобает по этикету, класс выстроился и стал ждать пока учитель проверит работу всех учеников. Наставник не показывал вида, но остался вполне доволен результатом сегодняшней работы, почти все справились с заданием и у некоторых, особо способных учеников лечебное зелье получилось с заметным эффектом. Таких набралось трое. У остальных же зелья были ниже нормы, но для учеников второго года это можно было считать неплохой работой. Трое наиболее способных учеников получили в награду свои зелья и разрешение их использовать по своему усмотрению. Остальные разошлись несколько расстроены, однако когда никого не вызвали на беседу к старшему наставнику, веселое настроение быстро восстановилось. Ночью учитель почти не спал, являясь одним из многих сторонников реинкарнации того кого не называют, он вошел в состояние глубокого транса и внимал словам своего господина. Господин обрадовал всех своих сторонников вестью о скором вторжении в мир и сказал, что до этого момента осталось совсем немного. Его требования были просты, ему нужна кровь, и тот кто сможет дать её в нужном количестве по пришествию ЕГО в мир получит власть и силу которой не обладал еще ни один смертный. Обнадеженный этими словами учитель отправился на ночную прогулку. До ближайшей деревни было не больше мили по дороге. Башня магов в Энадоре была не большой, в ней обитало всего двадцать магов и с три десятка их подмастерий, а также действовала школа для одарённых детей. Башню окружал негустой лесок. Высотой в две сотни локтей, она была столь малым источником магической силы, что главный наставник, хранитель башни миссир Аренос, был всего лишь магом четвертого круга. Сам Тракс – так звали учителя второгодок, официально был магом второго круга, однако, темную сторону его души питала темная сила, за счет неё сам мастер хранитель, даже с силой этой ветхой башни вряд ли бы с ним справился. Дорога вильнула за поворот. «Учитель» не спеша, шел, огоньки в окнах деревенских домиков уже показались в дали. Внезапно-резкий звук рассек тишину. Это прозвенела арбалетная тетива. Будь Тракс только магом второго круга, он, скорее всего, скончался бы на месте. Но сейчас его спасла темная сила. Она же взбунтовалась и маг сам не понимал что делает. В момент, когда арбалетный болт долетел до него, к удивлению стрелка, мага уже не было на месте. Перейдя в режим магического боя, маг просто исчез из поле зрения стрелка. Мгновение спустя он уже стоял за спиной у неудавшегося убийцы. Дорожный бандит был новичком и ранние не имел дела с магами, а может просто по надеясь на низкий уровень и неумелость мага хотел заполучить немного золота. Клинок вылетел из ножен одновременно с началом короткого заклинания. Но маг закончил заклинание раньше, чем острие клинка достигла цели. Особых видимых эффектов заклинание не дало, однако узкий длинный клинок наткнулся на не видимую преграду. Треск разряда нарушил тишину ночи, и опаленное тело упало на землю. Убийца еще не умер, электрический разряд, прошедший через его тело лишь лишил его сознания, обжег руку и ступни ног, сердце же продолжало равномерно биться. Щит молнии забрал много сил, но их пока ещё хватило, чтобы осмотреть магическим виденьем округу. Больше никого не было и Тракс решил подождать пока грабитель очнётся, хотелось узнать с чего бы то это какой-то жалкий, неудачник – грабитель пытался напасть на мага. Время шло, а бандит и не думал приходить в себя, делиться с ним силой, Тракис счел неразумным, в конце концов, терпение кончилось, и маг просто вошел в мысли убийцы и начал искать интересующую его информацию. Но, что-то пошло не так, вначале всё было обычно – обычный разбойник, каких полно, сбежал из дома, рос с шайкой таких же попрошаек и воришек, решил заработать на хорошую жизнь, искал, кому может понадобиться его услуга. Но вот дальше память бандита была размыта и местами заблокирована. Потратив час времени Тракс смог выяснить, что нанимателя Странч, так звали этого дурака, нашел. Заказали именно его, Тракса, и заказчик знал, что сегодня он выйдет из башни, иначе убийца бы не ждал его в засаде. Но Тракс не знал, кто мог его заказать, он не делал ничего плохого, ни местным жителям, ни местным грабителям. Если его кто и мог заказать. Так это только тот, кто знал про другую сторону жизни Тракса. В этом случае возникала опасность плану Хозяина, а этого нельзя было допускать. С другой стороны если кто-то хотел его убрать за черную магию, и за служение тьме, то он должен был предположить и реальную силу черного мага. Один человек, плохо обученный и плохо вооруженный ничего не мог ему сделать, разве что это была лишь проверка его возможностей или его самого. В этом случае он себя выдал. Перевернув тело бандита на живот (до этого он лежал на боку), Тракс вынул из ножен маленький кинжал. Изогнутое узкое лезвие и черная рукоять с рунами говорила о том, что кинжал этот не простой. Его Тракс получил, когда впервые встретился со своим нынешним хозяином. Этот подарок был непростым жертвенным ножом, сталь была выкована в пещерах гномов в темные времена, а ковал клинок чистокровный вампир, он вложил в него вампирские качества, но это еще не все. Когда кинжал попал к черному миссионеру, он наложил много заклятий на сам клинок. Руны – это Толька малая видимая часть всего, что этот кинжал содержал в себе. Была только одна проблема – все заклинания, наложенные на клинок, мог задействовать лишь действительно сильный маг или колдун, а таким как он приходилось использовать простой способ. Тракс сделал надрез на спине неудачного убийцы. Проступила кровь. Как буд-то почуяв её запах лезвие засияло алым цветом. Вся магия клинка была наделана свойством вампиризма, кровь давала силу для всех его заклинаний. Через небольшой надрез на спине обильно потекла кровь. Поднимаясь по лезвию она впитывалась в сияющий метал и тот сиял все ярче и ярче. Главное было не переборщить с кровью, для плана Тракса этот человек должен был остаться жив. Когда маг почувствовал, что клинок напился, и все его смертельные силы в его распоряжение он начал действовать. Сперва он кончиком нацарапал маленькую пентаграмму на теле Стренча, у самой шеи. Наниматель, разговаривая с убийцей, будет стоять спереди, поэтому на плечи следовало добавить еще несколько маленьких звезд, самые длинные их лучи указывали перед Стренчем, если б он стоял прямо. Следующий шаг, наложение самих заклинаний. Для этого и нужен был кинжал. Не зная столь мощных заклинаний черной магии, Тракс использовал их с клинка. Наложив несколько простых заклятий, он воткнул кинжал по самую рукоять прямо в центр пентаграммы на спине у Стренча. Пентаграмма засветилась, принимая в себя заклинания и энергию с клинка, а сам клинок угас, снова став обычным коротким кинжалом. Пентаграмму пришлось поправлять несколько раз, её границы не выдерживали той силы, которая скрывалась в ней и каждый раз часть этой силы приходилось перекладывать на свой плечи. От этого голова просто раскалывалась. Но вот дело было завершено. Наложив простое внушение Тракс поправил свой балахон, перевернул тело на спину и потрогал пульс. Ровные ритмичные удары говорили о том, что живая бомба готова, и скоро тот, кто хотел его смерти сам умрет. Оставив бандита приходить в себя в одиночестве, Тракс пошел к деревни. Близился рассвет. Добавлено через 52 секунды Глава 3. Где-то в Эндахо. Дранго был друидом от рождения, мать эльфийка восточных лесов, отец друид большого круга. В след за отцом Дранго унаследовал знания и титул, вслед за матерью остроту ума и силу природной магии. Обязанность порученная ему от совета друидов восточных земель была непроста, но и к сложной её можно было отнести с натяжкой. Совет хотел выследить эмиссара сил тьмы в районе Энадора, особое внимание просили уделить башни магов. Вычислить эмиссара оказалось просто, но когда пришел приказ о его устранении, возникли сложности. Сам Дранго, по законом друидов не мог выдавать себя, и подвергать опасности жизнь честных людей тоже, поэтому наемник из числа воинов ему не подходил, нужен был человек падший, убийца либо грабитель. Найти такого человека оказалось просто, но вот убедить его попытаться убить мага – это была проблема не из простых. Не помогало даже внушение, животный ужас перед магией жил в простых людях так глубоко, что даже искушенный деньгами и убивший не мало людей грабитель отказывался пытаться убить мага, даже слабого. В конце конов, внушение вкупе с круглой суммой обеденной за голову мага пересилили прирожденный страх, Дранго даже вспотел от этого спора. В качестве условия Дранго потребовал чтоб грабитель позволил стереть из его воспоминаний информацию о самом Дранго. Вечером следующего дня Орабит Драннго вместе с посланником ожидали у опушки Леса Теней. Окраина леса считалась безопасной, но даже здесь периодически исчезали люди и животные. Их тела так никто и не находил. Пожалуй этот лес остался последним во всем Эндахо, нетронутым человеком. Размеры его впечатляли, начинаясь от границ Энадора, лес расширяющимся клином уходил далеко к Большому озеру. Здесь у самой границ леса, где спустя десять шагов на восток исчезал даже призрачный лунный свет, посланник братства друидов и один из их эмиссаров ждали наемного убийцу. Находясь так далеко от ближайших поселений и известных троп, они сами подготовили себе ловушку. Когда сработала магическа бомба установленная в теле неудавшегося убийцы Орабит стоял совсем близко, за мгновение до детонации он понял, что опасность, скрытая в этом смертном исходит не только от его грязной душеньки. Вся бешеная энергия подпутываемая кровью бандита рванулась через сдерживающие её пентаграммы стоило только Дранго спросить «как работа». Волна темной магии смела и самого эмиссара и посланника, и лишь темный покров леса в полном покои поглотил всю магию, заложенную черным чародеем, не пошевелив даже листвой многолетних деревьев. Происшествие возле древнего леса не осталось без внимания и совета магов, и собрания друидов, и тем более, без внимания эмиссаров тьмы по всему Эндахо. Гибель друида послужила настоящим сигналом к атаке на хранителей мира. В течение последующих нескольких дней две стороны в лице друидов и темных магов готовились к войне. Первым сделали свой ход друиды, их привороженные существа в разное время и в разных местах в течение дня разорвали сразу трёх темных магов и даже ранили одного из эмиссаров тьмы поселившегося на глухом болоте. Тьма ответила с соответствующей ей жестокостью, зомбированные жители и животные посещали жилища друидов приводя их в состояние непригодное для жизни ни человека ни мага, ни вообще ничего живого. Несколько друидов погибло от таких же зомбированных убийц. Но всё это происходило практически за гранью внимания людей, лишь эльфы в своих лесах поняли значения происходящих событий, но поколения эльфов жили в неприятных отношениях с людьми, и потому никто не предупредил человечество о надвигающейся опасности.
Глава 4. Странствия наемника. Несколько дней жизни в роскоши и достатке разморили и Брана и бывалого вояку Эдриха. Сеансы гипноза господин Рамирос проводил каждый вечер, но о результатах умалчивал. На все вопросы и требования доктор лишь мотал головой и говорил о врачебной этике. В первый день новомесяца, когда тонюсенький серп луны появился в первые, должен был начаться очередной сеанс гипноза, но Рамирос опаздывал. Ранее такого он никогда не делал, время начала и конца сеанса соблюдалось им точно по графику, для этого он даже приносил с собой песочные часы по которым сверял продолжительность сеанса гипноза. Бран уже начал волноваться, когда в парадную дверь раздался, громкий стук, и открывший её дворецкий громким басом оповестил: «Прибыл господин Рамирос де ля Ёля, к господину Брану, разрешите просить?» - Да-да, впустите… Рамирос был несколько взволнован и это легко прослеживалось по резкости и нервозности его движений. - Что случилось, дорогой друг, вы так выглядите как буд-то за вами толпа демонов неслась! - Дорогой мой господин бран, я не замечу вашей колкости и сразу переду к делу, мне, а точнее вам несказанно повезло, сам Таваран Рангорн – маг занимающейся изучением мышления. Сильнейший из всех магов Эндахо в области мысли пригласил вас на прием. - Как же он мог узнать о моём случае, неужели врачебная этика, которой вы так перекрывались, не действует на посторонних, и результаты исследования вы рассказать можете всем кроме пациента? - Не надо меня ни в чём обвинять, изучая ваше подсознание я нашел много чего не обычного и интересного, а потому счел необходимым написать письмо человеку, который разбирается в этой области лучше меня. Тем более что нарушения врачебной этики тут нет, я просто сообщил ваш диагноз другому врачу и передаю вас в его, более опытные руки. - Можно мне всё-таки узнать свой диагноз, а то ведь вы можете и лишиться предмета столь ценного исследования. - Упаси боги вас от такого решения, я пойду на некоторые нарушения и ознакомлю вас с промежуточными, подчёркиваю, с промежуточными результатами моего исследования. - Я весь во внимание… - Первое, я хочу, чтоб вы сели, не дай бог, ещё упадёте и расшибёте что-нибудь. - Бросьте, Рамирос я ведь не молодуха какая-нибудь, выдержу. - Вы не человек … - Ну-у-у, многие обвиняли меня в разных грехах, но до того чтоб меня нелюдем назвать до этого ещё никто не доводил. - Я не в этом смысле, вы по всем физическим данным человек, но по памяти вы бог… - Секундочку, какой я бог? - Ну вы не прям уж бог, в вас хранится частица бога, по всей видимости со времен большой битвы богов. Вы не помнете детства ибо память бога хранится в вашем мозгу вмести с памятью ваших поколений и ваш мозг уже не справляется, и вычёркивает некоторые воспоминания которые относятся к ненужным или слабым. На подсознательном уровне воспоминания ещё хранятся, но это дело времени, спустя два три поколения ваша память полностью измениться и возможно ваша божественная суть выйдет наружу. Чтобы установить контакт с богом живущем в вашем подсознании нам и нужен сильный маг, возможно, он сумеет узнать причину и цель существования в вас частицы бога. Я примерно считаю, что в вас остался фрагмент от Скалава – сына Мира и Ньютары, именно у него согласно легендам и песням была наибольшая возможность уцелеть. По видимому, один из ваших предков попал под прямое влияния Скалава в момент гибели, и часть бога осталась в человеке целой и невредимой. Так как бог – бессмертное существо, его начало передавалось из поколения в поколение, только один человек может стать носителем. А потому вы один из всей семьи несете в себе часть бога. Ваша память в момент передачи от вашего родителя такого груза не выдержала и потому вы потеряли часть воспоминанию – этой, своей жизни. Не надо смотреть на меня такими удивлёнными глазами, в каждом из нас живёт часть какого то бога, при смерти всех богов их осколки наделили человечество разумом, который привел нас к вершине развития. В вас мой дорогой Бран хранится лишь осколок по больше. Возможно, много столетий спустя частички богов или одного бога воссоединяться и тогда человечество станет само по себе божественно. - Хватит-хватит, а то ты доведешь до того что мы все боги и мир сотворили люди, а гномы, эльфы, дварфы, гоблины и другая нелюдь – это лишь эксперименты людей-богов. - Да-да, так оно и может быть… - Бросьте, дорогой доктор, вы наверно сегодня много работали и устали, сами-то хоть верите, в то, что говорите? - Это не я говорю, если б вы утруждали себя чтением старинных манускриптов, вы бы знали что такую теорию предложил еще 400 лет назад Барнокис де ля Гродерис – историк и первооткрыватель. Именно он предложил теорию связи всех семи монументов и именно он первым смог разобрать древние архивы гномов и установить что происходило с человечеством более чем три тысячи лет назад. - Должно быть интересный был человек? - Да, вы не представляете насколько интересный… - Дорогой друг, может быть, займемся чем ни будь более занимательным, например, у меня есть прекрасное восточное вино, более чем пятидесятилетней выдержки. - Вино…Хм…Да, конечно, за бокалом хорошего вина любая история будет гораздо занимательнее. - Боюсь, что истории вам придется рассказывать немного позже, вы слышите этот топот? Похоже, что Эдрих несет не приятные вести. На мгновение топот стих, эхо заметалось по залу, не успел стихнуть отзвуки шагов, как входные двери распахнулись. Видимо дворецкий доложил о госте и потому Эдрих притормозил у двери и немного отряхнул свой верховой костюм, но следы грязи оставались такими, что не заметить их было нельзя. - Добрый вечер господин Рамирос! - Добрый … - Вы не поверите, эти негодяи из торговцев отказываться нанимать меня! Видите ли, я никудышный караванщик, собранием гильдии торговцев они решили не нанимать меня! Из-за одного случая, этот мелки негодяй, ты Бран его наверно помнишь, это с нашего неудачного каравана, кричал больше всех, все из-за того, что он потерял полторы сотни! Полторы сотни, не тысячи, а сотни, когда многие из тех, что с нами ехали все потеряли, и наёмники все почти погибли! Как он только посмел!… - Эдрих, успокойся, ты же состоишь в гильдии наемников, пожалуйся, они тебя защитят, а иначе на что идут наши взносы… - Конечно, я так и сделал, на завтра назначен мировой суд, и судья будет на моей стороне, я это знаю, и из гильдии торговцев знают, но на договор не идут – дураки, одним словом! - Ну, так в чем же проблема? - Проблемы нет, но сам факт такого происшествия весьма меня раздосадовал, я соблюдаю все кодексы наемников, выполняю все подписанные мной контракты и тут на тебе, отказ в найме! Рамирос поежился в своем кресле, - Кстати говоря, господин Эдрих, в последнее время пошли нехорошие слухи, так что, я думаю как бы вас торговая гильдия не ущемляла, без работы вы не останетесь. - Нука-нука, это уже интересно, никак воина какая грядет, аль разбойники опять разбушевались? - Если верить последним слухам, а также свободной прессе, то банды со времени разгрома шайки черного рыцаря присмирели. А последние события таковы, что вынуждают меня, как более менее осведомленного человека, делать выводы о начале скрытой войны. - И между кем идёт эта война? - Судя по всему, кто-то или что-то бросило вызов друидам, за прошедшею неделю до меня дошли слухи о гибели как минимум троих друидов и не менее десятка магов, что самое интересное, маги почти все, относились к нисшим кругам. Так как гильдия магов никаких действий не предпринимает, то могу предположить, что друиды воюют с некой организацией, основу которой составляют маги. Но так как гильдия ничего против не имеет, по видимому, самому кругу магов это кажется необходимым, либо их это вообще не интересует. - Думаешь, друиды перешли от скрытой вражды с магами к открытым столкновениям? - Нет, не думаю, маги и друиды уже довольно давно враждуют, но всегда когда появлялась реальная опасность они выступали на одной стороне, достаточно вспомнить десятки легенд о великих войнах древности. - Что же тогда происходит… - Ну, тут каждый, по-видимому, останется при своём мнении. Как новоиспеченному наемнику, Брану было на руку любые военные действия, но как обычный человек, он готов был работать за гроши последним из когорты наемников, лишь бы только не пришлось выбирать за кого вступиться и под чьими знаменами воевать. Война не благородное дело, хотя и без нее, старушки, не обходиться в делах земных. Обдумывая новою информации Бран решил, что ему необходимо малость просветится, последняя пресса в этом смысле была бы лучшим помощником. Рамирос и Эдрих уже покинули дом, который Бран прикупил три дня назад. Вообще в последнее время финансовые дела шли как нельзя лучше, не смотря на отсутствие опыта все дела, в которые Бран вкладывал деньги давали стабильный доход, и на данный момент, полученный изначально капитал немного прирос, что было в случаях с вознаграждениями, весьма редким событиям. В тишине большого зала у Брана появилась неплохая возможность углубиться в чтение газеты. Читать он никогда не пробовал, но знал, что умеет и это оказалось именно так. С первого взгляда ровные ряды значков показались ему непонятными. Но стоило по внимательней приглядеться и … вот статья о балу в корональном зале, вот колонки объявлений, а вот интересующие его новости. Итак, по данным репортёров газеты, источник беспокойства не друиды, а некая организация, которая им противостоит. Если о друидах ещё что-то было известно, то об организации, им противостоящей, ни каких ведений и даже слухов не было. Несмотря на враждебность магов и друидов и те, и другие относили себя к светлой стороне, а потому в открытую не воевали, однако, именно маги являлись жертвами атак друидов, что и вызывало подозрение в существовании некой организации связанной с темными силами. Орден паладинов и их гильдия уже высказали свою точку зрения «мы всецело поддерживают друидов, ибо они издревно призваны охранять Эндахо от чёрных сил», гласила цитата из речи главы ордена. Но далее этот же глава ордена подтверждал и союз своего ордена с магами, что ещё раз доказывало верность мнения автора статьи о тайной организации, руководимой некими темными силами. Рамирос говорил, что попахивает войной, однако общий тон статьи хоть и был отрицательным о возможности военных конфликтов речи не шло, да и с кем воевать, для войны нужна цель и нужен противник, и если первое найти можно было всегда, то второе в данном случае отсутствовало. Размышление прервал непоколебимо спокойный голос дворецкого: - Господин Бран, к вам господин Торин из Атракса, с деловым предложением, разрешите ему войти? - Да. Проводи его в столовую, время позднее, пора ужинать. Бран переоделся в вечерний наряд. Для деловых встреч у него был довольно дорогой костюм, на его покупке настоял Рамирос, по его словам, в столицы внешний вид имеет значение не чуть не меньше чем титул, или богатства. Серый фрак и чуть более светлого оттенка жакет превосходно подходили, общая картина дополнялась белыми, кружевными манжетами, бриджи – которые Бран не терпел, но был вынужден одевать вот на такие встречи. Если бриджи стесняли движения и вызывали не довольство, то туфли с бантами вызывали простое отвращение. Возможно, богатые и известные граждане столицы и посчитали бы этот наряд верхом совершенства, но Бран, просто физически не переносил этот костюм и потому одевал до этого его только трижды. Обычный наряд наёмника был куда привычней, удобней да и смотрелся он лучше чем костюм, несмотря на то, что костюм шит был под заказ. Согласно правилам хорошего тона, гость не садился за стол в отсутствие хозяина, а потому, с любопытством рассматривал настенные гобелены, оставшиеся от предыдущего владельца дома. - Добрый вечер уважаемый… - Добрый и вам вечер, что привело вас в столь поздний час? - Срочное дело, как вам наверно стало понятно сразу. - Неужели дело такой срочности, что не могло быть отложено до утра? - Увы, да. Я не извинился, Возможно я разбудил вас… - Нет-нет, все в порядке, я еще не собирался ложиться, прошу к столу, поужинаем и обсудим ваше столь срочное дело. Селеста – служанка нанятая браном принесла большой поднос заставленный яствами. Когда стройная фигурка девушки проплыла мимо Бран вспомнил некоторые интересные моменты вчерашней ночи, Селеста была не только хороша как служанка, даже скорей наоборот, с прекрасной внешностью она больше подходила для соблазнения хозяев у которых работала, чем вызывала законную ревность хозяйских жен, поэтому на одном месте долго ей проработать не удавалась. У Брана жены не было (по крайне мере он не помнил, есть она у него или нет). Голос гостя отвлёк от приятных воспоминаний. - Хм, господин Бран, вы наверно слыхали об отправление большого каравана завтра утром? - … Ах, да. Не давно видел в газете объявление. - У нас возникла серьёзная проблема, вчера вечером, ведущий нашего каравана серьезно пострадал в драке, в одном из баров. В связи с этим нам срочно нужен новый ведущий, так - как в городе свободных наемников вашего уровня нет, мы предлагаем вам эту должность. Гарантирую высокую оплату, и за ранее согласен на любые условия. - Ну если на то пошло, то 50 процентов вперед, пятьдесят по прибытию. Цена в зависимости от того куда направляемся. И ещё, я хотел бы, что бы со мной вы наняли и моего друга, могу вас заверить, что он опытный наёмник, ни чуть не хуже меня, а по некоторым параметрам и лучше. - Вы о Эдрихе Лирийском? - Да, если ваша гильдия не хочет его рассматривать как опытного наёмника, и как бывалого руководителя каравана, я хотел бы, что бы вы наняли его как моего заместителя. Ведь я так понимаю, что караван будет большой, а значит такая должность необходима. И ещё, я хочу сразу знать, будут ли с нами маги или нет? - Что-ж, если вы настаиваете, то все ваши условия я принимаю, караван собирал я. В основном в караване небедные купцы – мои друзья и знакомые. Против Эдриха я ничего лично не имею, весь шум поднял какой-то мелкий купчишка с большими амбициями, я с послужным списком Эдриха знаком, так что можете считать его уже нанятым. С караваном пойдет два мага пятого круга, два жреца храма Асана, пару священников Рассвета. Общий размер примерно сотня наемников, тридцать ратников королевской гвардии, триста - триста пятьдесят человек из не военных, в основном беженцы и мелкие купцы. В вашем подчинении будут все наемники. Свита всех купцов образовавших караван, таких двенадцать. Все остальные, как говориться с боку припека, деньги то с них естественно мы возьмем, и пустим на обмундирование, но в случае чего, вы охраняете в первую очередь нас. - Это всё хорошо и понятно, но вы не сказали куда отправляется караван, судя по его размером мы идем на другую сторону материка? - Вы почти угадали, маршрут рассчитан на пол года в одну сторону и пол года в обратную. Сначала мы поднимемся по Большой Истре до Большого Озера, по нему переправимся вдоль побережья Междуречья, с остановками в двух портах. По воде мы доберёмся до озера Гоян, в порту Старгорна пересядем на лошадей и далее вдоль побережья Тобла пройдем до Ласвеса, затем через мертвые земли в Шард. Шард – конечная точка маршрута, там мы пробудим около месяца, затем пойдем обратно. За сопровождения и руководство караваном я вам даю пять тысяч, как вы сказали половину вперёд, поэтому завтра можете зайти с утра в мой торговый дом, он у главных ворот площади, и получить две с половиной тысячи. Караван отправляется завтра в обед. - Я смотрю маршрут проработан неплохо, советовались с кем-то? - Ну во-первых, я не первый год пойду по этому маршруту, со знакомыми купцами мы периодически, раз в три года путешествуем на восток. Здесь мы закупаем металлы, разные изделия, по пути все их продаем и приобретаем хорошую упряжь для лошадей, в конечной точке маршрута мы продаем упряжь и скупаем табуны лошадей. На обратном пути на лошадей грузим товары купленные по пути и здесь продаем и лошадей и товар. Очень выгодно, но отнимает много времени и довольно опасно. Поэтому такая большая охрана. - А королевские ратники откуда? - Наши заказчики не только простые люди. В этом году от короля поступил заказ на сотню хороших лошадок энейской породы, предоплата – 100%, плюс охрана из личной гвардии короля за его счет. Вполне неплохо. - Ладно, если мне завтра придется рано вставать, я должен сегодня лечь раньше, чтоб быть в форме… - Да-да, конечно, я засиделся у вас,- купец взглянул на большие часы в углу зала – уже довольно поздно, и мне надо торопиться, до завтра ещё надо много проверить. Сбор в такой дальний поход не лёгкое дело. - Я прикажу моему личному кучеру доставить вас… - Нет, не надо, я верхом приехал. - Тогда я прикажу дворецкому вас проводить.
а это написано было для клана в LineageII: Яркий блеск осколков тени, Вспышкой молний бьет в глаза, Вспышка стали, Вспышка пламя, Снова в ход идет вода. Ураган из тьмы рожденный, Набирает оборот, Вновь и вновь звенят кольчуги, Вновь и вновь прольется кровь.- Давно ты живешь? - Тысячу лет - Так долго?! - Я еще ребенок, который только учится ходить… - Сколько же всего ты проживешь? - Столько сколько живут миры, столько сколько живут светила, столько сколько мне подскажет мой разум. - А у тебя есть имя? - Имя? Имя это то что придумали перворожденные, нет, я безимяный, ко мне не обращаются живые и мертвые, ко мне не взывают ни боги ни демоны, я просто плыву в течении времени и меня это устраивает. - Значит ты вообще бессмертный? - Бессмертный? Нет, я пока еще не решил. - Разве ты сам решаешь свою судьбу? - Да, я есть я, моя судьба подвластна только мне и только я решаю что со мной и когда будет. - Значит ты бог. - Боги не решают свои судьбы они решают судьбы вас, смертных… - Тогда я не понимаю что ты есть?! - И не поймешь… - Объясни!!! - Если я начну тебе объяснять, то повлияю на твою судьбу, а значит стану богом, я не хочу этого. - Но как же так ты можешь просто существовать? Помоги мне жить! Помоги мне стать хозяином своей судьбы! - Да, пожалуй ты прав, я устал «существовать», я дам тебе частичку своей силы, ту часть которая позволит тебе самому определять свою судьбу, в замен же я хочу видеть все твоими глазами, слышать то что слышишь ты, чувствовать то что чувствуешь ты. - Ты станешь мной?! - Тебя это пугает? - А я останусь властным над своим телом? - Как же вы, смертные, печетесь о такой мелочи… - Но пока это единственное, что есть моего в нашем мире! - Хорошо, ты останешься собой, я лишь буду рядом, советовать, и направлять, но все решения будешь принимать ты. Я не даю тебе бессмертия, но даю тебе волю выбрать ту смерть которую ты сочтешь достойной для себя, прими от меня дар, дар Вечности, да о того кому еще не придумали имя, дар простой и неповторимый ни кем из смертных, богов и демонов. Ты сам определяешь свою судьбу, ты можешь сам по своему выбору передать этот дар другому человеку… Ступай обратно в свой мир, и больше не беспокой меня… * * * Мир Адена ты жесток, Ты не знаешь боли толк. Ратным подвигам цена Это чья то голова. Замок вот он, впереди! Но попробуй, захвати! Яркий блеск осколков тени, Вспышкой молний бьет в глаза, Вспышка стали, Вспышка пламя, Снова в ход идет вода. Боевой гелем осадный, Снова бьется у ворот, Снова отблеск чей-то стали, Чей-то крик сорвется в стон. Черные, как смола, тучи затянули весь запад горизонта, надвигался шторм, шторм который мог стать последним для небольшого суденышка бороздившего воды пролива. Берег еще только показался вдали. Небольшой пролив между Тейкланд исландом и портом Глудина, маленькой рыбацкой деревушки, теперь оказался ловушкой для «Лазуэтты». Молодой человек стоял на карме вглядываясь в приближающий шторм. Было в этих черных тучах что-то не земное, не могла погода сотворит такое, тут явно была замешана магия. Первые порывы резкого ветра хлестнули паруса. Несколько матросов поспешно полезли на реи, но было видно что поднять парус они не успеют. Капитан, старый моряк, уже отдал приказы и корабль разворачивался носом к приближающемуся шторму. Внезапно полил ливень, спустя несколько секунд переросший в сплошные поток воды… Порывы ветра сменились настоящим ураганом. Парус который так и не успели поднять до конца туже сорвало обломив одну из рей. Ветер упорно хлестал как будто специально целясь в человека стаявшего на корме и вглядывающегося в самое сердце шторма, но он стоял, как будто не замечая творившегося вокруг. От следящей волны кораблик жалобно заскрипел и начал кренится набок, рискуя перевернутся. Несколько матросов уже фактически висели на страховочных тросах… Ветер исчез мгновенно, не утих, а просто исчез, как будто его и не было… Водный вал обрушивающийся на корабль сменился легким моросящим дождиком, а черные тучи стали светлеть на глазах. * * * В третий раз идем на приступ Третий раз, какой пустяк, Вновь и вновь сольются в месте Стали блеск и меди звон. В третий раз идем на приступ Третий раз, ну что за гон, Вновь и вновь куски голема Света блеск от тьмы урон.«Что это было?» «Ты еще не понял?» «А должен понять?» «Если ты действительно сам хочешь определять свою судьбу тогда да, должен понять и должен был знать, что так будет» «Это боги нашего мира пытаются наказать меня за сговор с тобой?» «Вот ведешь все очень просто, ты еще не научился пользоваться тем, что я тебе дал, но я дума, ты быстро освоишься» «Почему же они меня не убили, ведь было достаточно перевернуть корабль» «Они не смогли» «Боги не смогли перевернуть какое-то корыто в море??» «Да ты им не дал такой возможности» «Я помешал богам?!» «Ты всего лишь изменил линию своей судьбы, теперь ты доплывешь до берега, и ни что тебя не остановит» «Я так могуч?» «Могуч? Нет, ты сам выбираешь свою судьбу, но ты не можешь выбрать судьбу за другого человека» * * * Яркий блеск осколков тени, Вспышкой молний бьет в глаза, Вспышка стали, Вспышка пламя, Снова в ход идет вода. Смерть и жизнь такое дело, Я о них забыть готов, Лишь бы было чье-то дело, Чей то крик, адены звон...Тело женщины лежало на берегу, у кромки воды, в волнах алым плащем колыхалась, постепенно бледнее, кровь. Человек только что спрыгнувший с борта корабля уже почти доплыл до берега когда увидел убийцу. Несколько орков разводили костер под ближайшим деревом. Рядом, на земле лежал котелок и белый сверток. «Гнев помутняет рассудок, ты не сможешь контролировать свою судьбу если будешь так легко потдаватся гневу» «Но эти сволочи убили беззащитную женщину и собираются съесть ее ребенка!!!» «Ты можешь повлиять только на свою судьбу, но на судьбу других ты повлиять не можешь» «Еще как могу» Человек вышел из воды в полный рост, но орки так были заняты разведением костра, что даже незаметили его. Виндстрайк-айсболт классическое сочетание элементарной магии ветра и воды. Разрубленное на части осколками льда тело орка рухнула в разводимый им же коестер. Второй тут же схватился за дубину, спустя три удара сердца рука сжимавшая дубину уже принадлежала трупу. Магия это то что принесли в этот мир перворожденные по просьбе богов… Она не щадит не того кто ее использует ни того на ком ее используют. Любой маг после смерти оказывается там, куда ни кода не попадет человек, магии не касавшийся. Плата велика, но тем не менее по тропам магов ходят и будут ходить все новые и новые адепты, магики, магистры, шаманы и колдуны. «Как ты думаешь если я могу распоряжаться своей судьбой смогу ли я распорядится своей душой после смерти?» «Судьба это линия жизни, смерть это конец лини жизни и начало линии духа, ты можешь распорядится своей смертью, но перейдя грань ты будешь духом, а дух не имеет судьбы» Белый сверток зашевелился и начал кричать… Человек, подошел и наклонившись поднял укутоного в белое одеяло ребенка на руки. - Девочка, красавица, да жалко твою маму не вернуть, но мы поищем твоего папу, так что не плач… * * * Да, наемник, слава, деньги, Жизнь кочевника в седле, Ты пожил бы этой жизнью Не завидовал бы мне. Я тебя все расскажу, Ты послушай, я не вру.-Па, ты скоро? – Девушка, опершись об подоконник заглядывала в дом. - Сейчас, найду только ножны от Самитара-, голос был глухой, доносился явно толи из кладовки, толи вообще из подвала. -Па, я вчера еще их прикрепила твоему страйдеру – как бы в подтверждение слов, девушка взглянула на ездового дракона. Тот бросил ответный взгляд и слегка наклонил голову. -Так-, Девушка вздрогнула, отец уже стоял рядом. Сколько лет тренировок а так быстро она до сих пор не могла двигаться,- почему сразу не сказала, я их уже битый час ищу по всему дому!- -Ну извини, забыла, и вообще ты вчера во дворе был когда я их крепила, я думала ты заметил! - Нда, старею уже, не та внимательность что раньше… - Да брось, ты у меня еще на олимпе половине героев навешаешь. Отец девушки легонько свистнул, его страйдер важной походкой отправился к крыльцу. - Думаешь все так плоха? Тока половину осилю? - Пап, ты у меня единственный человек во всем Адене, носящий титул чемпиона чемпионов, победитель всех только каких можно состязаний, участвующий в сорока трех битвах за замки и ни разу не проигравший, конечно если ты захочешь то и всех геоев на олимпе порвешь- -Аниэль, ты хотела бы жить так как я жил, прожить такую жизнь какую прожил я? -Глупый вопрос, конечно! Я.. это моя мечта быть похожим на тебя! -Хм.. маленькая ты у меня еще совсем и глупая… ладно поехали, до темноты нам лучше успеть в Гиран- Аниэль сначало обиделась и как это водится в таких случаях «надулась» и за всю дорогу ни сказала ни слова. Башни Гирана показались из за холмов когда солнце уже прочертило две трети небосвода. Погода была ясная, лето теплое. Несколько синих вирмов парили в сторонке… -Аниэль я устал от своей жизни, да я делал много что, я зарабатывал денги и побеждал в турнирах ради славы, я бился с чудовищами, чтобы стать известным, но все это быстро надоедает и от всей этой мельтишни устаешь, хочется тишины и покоя. Тем более я действительно уже далеко не молод.- Аниэль посмотрела на отца. Его страйдер был постарше и повыше, поэтому доь смотрела на него снизу в верх. Лицо его было нахмуренным, темным. Что то хотел он сказать но ни как ни решался. -Па говори, я слушаю. -Аниэль ты наверно заметила что на меня не похожа? -Глупости… -Аниэль ты не моя дочь Молчание. Вязкое, давящее молчание. -Ты знал мою мать? -Нет -Отца? -Нет -Кто я? -Я нашел тебя рядом с убитой женщиной, на берегу у пристани Глудина, я неделю искал твоего отца, или того кто знал бы о тебе хоть что ни будь, но ничего не узнал. -Но ты меня вырастил, воспитал, ты заботился обо мне и учил меня, я твоя дочь. -Это еще не все, есть еще одно, то что ты должна знать. Но об этом я тебе расскажу на обратном пути. Всю ночь в гостиницы Аниэль не могла уснуть, да она давно догадывалась, что тот, кого она называет отцом, на самом деле не отец ей, но что еще такого важного он хотел сказать ей если даже это не самая главная его тайна?! Раздумывая о всем, что она помнила о нем, о себе, но ничего даже предположить не могла. Утро пришло тихо и незаметно, номера выходили на восток. Предрассветная дымка начала светлеть. Спустя какое то время она и вовсе исчезла открыв голубое, бездонное небо. Последняя звезда погасла и почти в тоже мгновение первый, еще бледный лучик солнца прорезал небосвод. - Аниэль подъем! Проспишь весь рынок!!! Нда отец своим традициям не изменяет, но что-ж, не будем заставлять его ждать… * * * Вновь, в который уже раз Яркий блеск осколков тени, Вспышкой молний бьет в глаза. Вновь на сталь, Опять на пламя, Снова в нас летит стрела. Тех кто пал, сожрет земля. Тех кто выжил слава Было нас когда то тридцать. Стало очень мало. Блеск медалей режет глаз, Сталь кольчуг натерла плечи. Семь пар обуви сносили Семь протерлось перчей.Спирит и солшотов, закупленных на рынке должно будет хватить до следующей ярмарки, которая будет не раньше чем через две недели. Период семи печатей откладывал свой отпечаток на цены и наличие агрейдных кристаллов и соответственно «сосок» из них. Нагруженные страйдеры брели неуверенно, все-таки животные привыкшие к быстрому бегу, почти полету, неумело тащат на себе мешки с припасами. Территория Деад пасс ход в лабиринт который в свою очередь ведет ко входу в логово Антараса – древнего дракона, рожденного богиней смерти Шилен. Обычно тут тихо, но пару человек можно было встретить, сегодня же что то было вообще пусто. Да и тишина была странная. Тишину нарушил вскрик, кричали рядом. Отец выхватил меч, закинул за спину лук и выпив банку с зельем скорости рванул в перед. Аниэль тоже выхватила мечи, но ринутся следом не решилась, она помнила что в таких случаях ей говорили: Ты еще не готов сиди тихо. Я сейчас. Неспешна она тронулась по тропе дальше. Время пульсировало в месте с пульсом. В дали раздались вскрики, Аниэль вздрогнула но кричал не ее отец, звуки битвы до нее не долетали, но колебание воздуха, потоков жизни давало понять что в ход пошла и магия и неслабые физические умения. Бой продолжался долгих три минуты. Стих он также внезапно, как и вспыхнул. И уже спустя несколько секунд над холмом показалась знакомая фигура. Спустя еще минуту отец уже нагнал ее. Уставший но довольный, явно кому-то пришлось не сладко. -Ну что, что там было? -Да толпа ламаков, ничего не умеют кроме как толпой набросится. - Всех отпинал?? -Ну один успел на блессое смотатся, и суммонер убег еще, не стал за ним гонятся, а так два дагерщика легли и спеллховер один. -Ну вот ведешь я же говорила что ты у меня еще будь здоров! -Да брось, такая плёвая стычка, а я уже запыхался, как будто Баюма забивал… Оставшаяся дорога прошла весело и быстро, отец в подробностях рассказывал как он разогнал банду. Лишь к самому концу пути снова погрустнел и ушел в какие-то раздумья. * * * Маги рядом, как в бою, Строем на параде, Баф профета, Варка баф, Шилка где-то сзади. Наш дуэт смертельней стрел, СВС, БД. Наши луки бьют точнее, Дагерщик быстрей...«Ты готов?» «А ты?» «Я? Я не могу быть неготовым» «Столько лет вместе, я думал ты хоть немного стал человечней» «Я не был человеком, я не был богом, я просто Был и просто так и останусь Быть» «Ты же хотел увидеть, почувствовать и услышать, того, что в твоей пустоте нет?» «Да» «Наши обоюдные обязательства еще в силе?» «Да» «Тогда я хочу чтобы ты дал моей дочери то что дал мне» «Хм, но тогда я уйду от тебя» «Да я понимаю» «Ты не сможешь выбрать ту смерть которую хочешь» «Я уже знаю как я умру, и ты мне для этого не нужен, будь с ней помягче, она еще совсем ребенок» «Что ж, тогда прощай» «Безымянный!» «Да?» «Ты все-таки стал сентиментальным, может ты и нашел то что искал?» «Я пока не решил, но я позабочусь о твоей дочери так как заботился о тебе, она получит возможность управлять своей судьбой как ты управлял своей» «Ты ведь понимаешь что я привел себя к такому концу который раньше мне казался наилучшем, а сейчас кажется отвратительным?» «Да» «Позаботься чтобы у нее так не получилось» «Я даю только возможность менять свою судьбу, вы люди странные существа, вы не цените того что рядом, стараетесь добиться большего и большего, но добившись всего понимаете что ничего не добились, я постараюсь не допустить того чтобы она разочаровалась во всей своей жизни» В темноте спальни шелохнулась тьма, человек лежавший в кровати встал и начал одеватся… * * * Карты замков, баррикад Схемы битвы строем, Все что сказано судьбой Мы встречаем стоя. Наш жизнь такой пустяк Только звон монеты Ты запомни, это так, И не жди совета.-Мой отец, был лучшим из вас, его меч не знал пощады, но его же меч был более великодушен чем верховные епископы, он вел вас на штурм замков и на бой с величайшими демонами нашей земли. Он был тем, кто подал идею, идею создать не просто отряд наемников, но отряд бойцов у которых будет свой кодекс, своя честь и своя слава. Мы объединим наши силы, в наши ряды войдут все кто пожелает, но останутся только те кто достоин! Мы прекратим эти бессмысленные междоусобицы за замки. И теперь, стоя тут, перед всеми вами, закаленными ветеранами, прошедшими огонь и воду я клянусь, что будет так как я сказала. Наше дело, дело наемника, жило живет и будет жить тысячи лет. Наш клан, клан воинов чести, будет назван Миллениум, ибо тысячи нас, тысячи лет жили живут и будут жить еще тысячелетия. Там в переди на холме стоит замок, замок Гирана, тот который каждый из вас штурмовал уже не раз, но теперь мы будем штурмовать его не для кого-то, а для себя. Гиран будет нашим оплотом и отсюда наша власть распространится по всему Адену. Да будет так Режущие глаза отблески доспехов, светящиеся магией мечи, злобные демоны-суммоны, как одно целое всколыхнулись -Да будет так!!! Первая шеренга начала движение к оскалившимся пиками и стрелами стенам Гирана…
Часть 1 Рождение Сбежать от жизни можно От смерти – никогда Сама жизнь крылья сложит И я вернусь сюда… Ария - Эй народ, че молчи то, идем сегодня куда-нить? – Баст осмотрел группу собравшихся. Все старые проверенные вояки, но сейчас, в минуту сбора клана, ни об одном нельзя было сказать, что просто человек сидит тут… Мирно сидела на травке здоровая оркчиха – Зара, с виду неподвижная и медлительная, в бою непобедимый боец и в одиночке и тем более в группе. Шаманство древняя волшба, более всего в ней продвинулись орки, издавна жившие по законам природы. иметь в своем клане хорошего орка - шамана не престиж, а необходимость… Ветик – тонкая, стройная эльфийка – оракул от рождения, вещание будущего, лечение раненых соклановцев, нехитрая волшба против нежити… Общение со светлыми эльфами всегда хорошо сказывается на настроении любого человека, но если спелсингеры и суммонеры, слишком отдалялись от всего будничного, считая себя превыше обычного человека, то оракул это тот кто всегда готов откликнутся, придти на помощь… Флор – профет, да, родившись эльфийкой она стала бы величайшим из оракулов, но судьба сделала её человеком… Среди людей много магов, и много профетов – тех кто накладывает обереги и схоронки на других. Флор боле других преуспела в своем деле. В бою она может и уступала в возможности лечить и скорость у нее была не та, но зато под ее оберегом любой мог сразиться с превосходящим противником и выйти из схватки победителем. Комбайн – гном… боле нечего добавить… сам себе на уме, в бою его задача осмотреть трупы павших противников в поисках ценных вещей, да он это умеет, возможно в ущерб себе но свою задачу он выполняет всегда… Гном мирно сидел на травке и жевал колосок… Здоровый топор лежал рядом. Сорфус - некромансер, опасный противник для любого, тот кто имеет дело со смертью и взывает ей о помощи сам становится ее вестником. Сокланы уже давно привыкли лицезреть живые трупы или скелетов периодически бегающие с ним. Но недавно некромант взялся за воспитание дракона. Сложное дело, но то дело жизни, а значит не все человеческое покинуло его. Да и в бою никогда не подводил своих этот на вид невзрачный человек. ДаркВумен – темная эльфийка – маг – спеллхаулер. Повелительница ветра и холода, для противника её удар сравни удару урагана… Для своих она всегда прелестна и добра. Редко среди темных эльфов попадаются такие красивые и надежные войны. Да она темная и характер её темный она любит заигрывать и совращать, но соклан это свой, здесь её как будто подменяют. Многовековой инстинкт сохранения единства воспитан в ней невероятно остро, никогда в обиду своих не даст. Шео – светлый рыцарь – темплнайт – тоже длинноухий. Воин света, одним словом и по поступкам и по характеру. Любит одиночество, всегда старается путешествовать в одиночку. Но если он в группе то ей ничто не угрожает, закованный в доспехи с ног до головы, призвав на помощь себе магические создания – кубики, он может долго сдерживать напор многократно превосходящих сил противника. Да он подставляет себя под удар давая возможность ударить своим, это и есть смысл жизни настоящего рыцаря. Стив – бывший грабитель, убийца… Вступил в клан в давние времена, за прошедшее время многое произошло. Его пути то расходились то сходились с путями клана, но одно осталось неизменно, тот кто поднимет руку на его друга, этой руки быстро лишится. Стив не стесняясь пускает в ход свой отточенный до невероятной остроты короткий клинок, редкое оружие, такое передается из поколения в поколение, где его взял Стив, правда, остается только догадываться. Послышались торопливые и легкие шаги, из-за холма появился еще один длинноухий, светлый эльф легко ступал, практически не приминая травы. Длинный тугой лук с натянутой в боевом положении тетивой он держал в руке. - Всем привет – Техникдок – Глава клана, бесшабашный, веселый – одним словом светлый эльф. Воспитанный в роду охотников, он владел луком едва ли не лучше всех знакомых Баста, сбить яблоко с головы человека стоящего в ста ярдах – детская забава. Возможно, на роль клан лидера он и не годился, но есть это самое «но», если он тут, то поход обязательно состоится, таланта объединить, поднимать настроения и призвать следовать за собой этому молодому непоседе не занимать… Экстримал – тоже светлый рыцарь – падован, второй в клане после Шео, но и не менее важный, ибо когда сила первого рыцаря нищает, только он может принять на себя толпу оголтелых, разозленных монстров. Характером он был полной противоположностью учителя, любитель массовки, болтать о всяких пустяках его призвание, возможно в скором из него получится настоящий бард… Фунтя – тоже падован, только она ученик главы клана, лучник с хорошими задатками, обаятельность и холодный расчет делали её опаснейшим противником и отличным лукарем, возможно в скором клан будет гордиться ей. Пока она еще не доросла до настоящих клановых походов и с сожалением слушает рассказы старших сокланов о боях в катакомбах и сражениях в лабиринтах рядом с Аденом… Ну и сам Баст – сорссер – колдун, людские маги искусней всего овладели магией огня, а Баст искусней других овладел практикой применения этого огня. То что он вытворял с противниками напоминало ад наяву. Такое и самому злейшему врагу не пожелаешь… Как и всякий колдун Баст редко веселился, больше хмурился, по сути ему не нравилось все, и потому в хозяйстве клана разбирался он получше многих… Кода-то ему пророчили лидерство в клане, но он отказался, многие считали что зря, другие наоборот вздохнули с облегчением. Но если возникали какие то проблемы, почти всегда обращались к Басту. Мамонт – второй гном, его прозвище себя оправдывало, старый, седой, волосатый… Любитель пива, и вина по возрасту с ним схожим… В бою немного бесшабашный, несмотря на свой почтенный возраст… Ну вот и вся их небольшая компания, сбор состоялся, весь клан как в старые добрые времена собрался вместе. Давно такого уже не было, можно сказать при такой явке этот сбор целое событие. - Ну так что, идем куда-нибудь? – Посторонние разговоры иссякли, тишину теперь нарушали только отзвуки далекой свирели. - Тех, ты же клан-лидер, предложи что ни будь! – Фунтя встала, опершись на витой дубовый лук. - Я тут подумал, раз так давно не собирались вместе можно сходить в ТоИ, - да для такого изворотливого даггерщика как Стив ТоИ было местом нормального промысла. Поднялся Комбайн: – В ТоИ можно сходить, тем более там мы уже были раньше, нормально было, даже вчетвером, а всем толпяком мы там кого хочешь раскидаем. - Ну, я не против – отменный ответ для КЛ, с одной стороны и не согласие, с другой и не отрицание. Таким образом остальные чувствуют что их решение играет важную роль при окончательном выборе. - Я за ТоИ там хорошие шмотки встречаются – Опасность этого места как всегда для некроманта значения не имела, правильно, в отличие от многих других, при определенных обстоятельствах, он окажется живучей многих танков. - Ну я тоже не против – Флор как правило была за походы, куда бы они не вели, если есть кто то рядом значит весело шумно, а что еще желать молодой девушке. - Вета, а ты идешь? - Ну а кто вас воскрешать то будет? - Я тоже хочу! – Фунтя вскинула лук, проверяя упругость титивы, - от меня ведь вреда не будет? - Хорошо, тогда все идем, будем толпой всех пугать. А если что, Ветик нас в город быстренько отправит. Несмотря на то, что все вроде как уже собрались выступить, отряд покинул город только к вечеру. Солнце уже близилось к закату, окрасив холмы в алые тона, несколько облаков, оказались слишком близко к светилу и пылали ярким пламенем. Извилистая дорога вела в сторону башни. Долго идти не пришлось, вдали вырисовывался мрачный силуэт башни. В древние времена, эта башня была третьей оборонительной магической башней, ее территория была Аден и его окрестности, поэтому и размером она была самым большим. В многочисленных кровавых войнах между властелинами всего сущего башня была частично разрушена и заброшена. Такая же плачевная учесть постигла и Круму. Только Ивори до сих пор была обитаема, и все знания мира Адена хранились в последнем из великих творений древних. За столетия башня магов не осталась пуста, те силы что вели сражения у ее стен, оставили такой отпечаток злой магии, что башня была нашпигована призраками, духами, нежитью. Ходили слухи, что верхние этажи башни заселили демоны и падшие ангелы. Несмотря на такое дикое население в башне можно было до сих пор найти древние артефакты, великое оружие и броню. Но не многие из тех, кто туда уходил, могли похвастаться, что вернулись на своих ногах. Да, Элита среди Рубак уже была в башне, уже поднималась до третьего этажа, убивала монстров целыми пачками, вытаскивая и очищая целые комнаты. Но сегодня цель была иная, сегодня надо было подняться на четвертый этаж, там выжить в одиночку мог только по настоящему сильный воин, снабженный лучшим оружием и броней. Отряд приближался к котловану, окружавшему башню, ее силуэт закрыл собой уже почти исчезнувшее светило, и наступила ночь. Мелкие группы ночных тварей шугались от быстро двигающегося отряда, те же кто, не подумав, рисковал напасть, падали так и не успев вкусить живой крови. Дорога вильнула среди утесов и резко пошла вниз. Вечный серый туман, окружавший основание башни, расступился, обнажая валявшиеся тут и там гигантские осколки. Еще десяток шагов и… Вот она серая стена уходящая в незримую высь. Черной пастью зиял вход. Тут дорога переходила в узкую тропу которая, вильнув исчезала в черноте прохода… Я вижу как закат Стекла оконные плавит День прожит, А ночь оставит тени снов в углах. Мне не вернуть назад Серую птицу печали. Все в прошлом… Так быстро тают замки в облаках… Ария Закат Три стихии разом сплелись вокруг проклятой души, воздух, огонь, смерть... Дух сопротивлялся, он по прежнему опасен, он желал только одного, вгрызться в живую плоть, напиться свежей крови… Но на его пути стояли рыцари света, их заговоренная броня не боялась нежити, эфирная плоть лишь беспомощно скрежетала и стонала, но не могла пройти и шага в перед… Дело довершили два удара святым словом. Взвыв, в последний раз неупокоенный отправился туда, где его ждала вечность. Но едва исчезло призрачное тело, в пролом рванулись еще несколько монстров, на этот раз это были вполне осязаемые противники. Страшные последствия страшной войны. Вновь первыми приняли на себя удар темплнайты, щиты звенели от сокрушительных ударов, каждый удар отдавался болью в теле, с каждым ударом рыцари делали шаг назад, но вот снова заплясали стихии, очерчивая смертельный хоровод. Одно из чудовищ взвыло от бессильной ярости. Хоровод стихий пронзила яркая вспышка и серебристая стрела вонзилась в то что у человекоподобных назвалось бы головой. Монстр рванул вперед пытаясь достичь обидчика, но тут с боку на него обрушился сокрушающий удар здоровенным топором, потеряв ориентацию, монстр замешкался, затоптался, крутя уродливой головой, с торчавшей стрелой, из стороны в сторону. Незаметная тень скользнула от стены к широкой уродливой спине, свист рассекаемого воздуха и пятидюймовый клинок вошел в тело по самую рукоять, прямо между позвонками. Еще секунду туша стояла, но вот последние силы иссякли, и чудовищный монстр пал, вздрогнули древние стены. Второе чудище уже нанесло несколько серьезных ран обоим рыцарям и, торжествуя, взвыло, но в дело вмешались магические существа, служащие рыцарям света – кубики жизни, взметнулись под самый потолок, вспыхнули ярким светом, свечение перебросилось на израненных воинов. Когда оно спало на месте шатающихся, полумертвых рыцарей стояло два полных мощи и жизни воина. Щиты со звоном сомкнулись, создав непробиваемую стену… Звонко звякнуло две тетивы, две стрелы, серебряная и стальная нашли свою цель в глазницах монстра. Снова зашептал некромант, выкрикнула заклинание темная эльфийка, сказал слово силы сорссер, снова три стихии в смертоносном урагане набросились на ослепшего монстра. Их танец прервал лишь звук сокрушаемых костей, тяжелый боевой топор впечатался в бочину, ломая ребра и сокрушая внутренние органы… Партия за партией бросались монстры и призраки испытывая мужество и стойкость и каждая такая волна убеждалась, что этих людей скрепляет не только общая война, но и общая дружба. То что Неупокоенным никогда не разрушить. Снова и снова нечисть накатывалась на небольшой отряд, но он упорно продолжал жить, продвигался вперед, сея смерть всем темным силам что скопились в древней магической башне. Иссякли банки лечебных напитков у воинов, маленькие баночки с голубоватым эфиром – манной для магов. Но отряд продолжал жить. Шаман продолжал танцевать свои танцы давая силу и стойкость войнам. Профет творил заклинания усиливая живучесть, стойкость магов и войнов. Эльфийский оракул щедро раздавала свою магическую энергию всем, кто в ней нуждался. Лучники били точно, в самые уязвимы места. Кинжал разил без промахов. Некромант призывал нежить и не жалея бросал ее в бой. Топоры гномов сокрушали кости и жалкие доспехи нечестии. Мне колдун предсказал печаль, Долгий путь в грозовую даль. Он словно зверь – чуял дым беды. Закрыта дверь ливень смоет все следы. Так хочешь ты. Ария Звезды светили ярко, ночь была в самом разгаре, группа воинов сидела у костра. Искры с шипением поднимались в холодную тьму ночи и терялись среди россыпи звезд. - Морозное будет утро… - Вета поежилась, смешно передернув плечиками. - Да небо ясное, с такой высоты звезды кажутся особо яркими. На возьми, - Комбайн передал широкий полушубок из медвежьего меха, гномы жители холодной страны, с детства привыкшие к снегу, полуночный морозец для них не проблема. Стив ковырнул красный уголек скраю костра острием ножа, - Мы уже высоко над землей, потому и холоднее тут, внизу сейчас туман опускается в низины, а тут высотный ветер гуляет… Вон, даже огню и тому дышать трудно. Действительно, на высоте шестого этажа разрушенной башни лестницы проходили по внешней стене, и лестничные площадки были безопасным и пожалуй единственным местом для обустройства ночного лагеря. - Сорф, ты пожалуй единственный кто бывал выше шестого этажа. Что нас ждет дальше? - Я не могу в точности сказать, я ведь был здесь, но мир был иным, возможны некоторые несоответствия, могу сказать только одно, далее вверх проход идет только через толпы монстров, через самый центр башни. В общем, что бы ни было впереди, идти надо дальше, а вот как это уже другой вопрос. Наших сил с трудом хватало на четвертом, пятом этаже, а что будет тут и выше не знаю… Предки этого сказать не могут. Флор протянула руки к костру. – Слушайте, а давайте кого-нибудь еще позовем? Нам бы мощь шилен, да еще пару лучников… - Позвать то можно, - Баст шагнул из темноты в круг света, - только как они сюда попадут? Спускаться вниз это значит прервать путь, а возвращаться назад - плохая примета. Если мы повернем назад, сюда мы уже скорее всего не дойдем. Лежавший в спальном мешке Экс подал голос, оказывается он притворялся, что спал. – А что если призвать наших союзников, пускай они вышлют нам группу на помощь, объединенными усилиями мы сможем пойти и выше шестого этажа. - Нет. Это поход наш, поход Элиты из Рубак. – Мы пройдем дальше, просто нужна еще большая сплоченность и отлаженность действий. - Тех, а какова вообще цель этого похода, мы пошли за шмотками, деньгами, но разве то, что мы нашли на нижних уровнях нас не устраивает? Зачем рисковать, идя дальше? - Эх, Мамонт, ты у нас в команде не так давно, ты не знаешь как наши походы проходят, цель не шмот и деньги, цель самоутверждение, цель получить адренали, цель испытать себя и товарищей, отточить мастерство действий в экстремальной ситуации… Походы это не средство к достижению цели, ибо нет цели, сам поход есть цель. - Эээ ну ты и завернул… - Сорф прав, хотя конечно сказано прикольно… - Ладно надо отдыхать, рассвет скоро, как только погаснут звезды тронемся в путь. – Тех поднялся и отошел к чернеющему в серой стене проему. Вход в башню, вход на шестой этаж. Клан-лидер подошел прямиком к проему и прислонился к стене. – Вы все ложитесь спать, я покараулю. - Я спать сегодня не буду, спрошу духов как сложится для нас завтрашний день. Велики шаман, Зара, Велики Варкраер, умеет заботится о безопасности группы. Тихое рычание перешло в гортанный гул и стихло, шаман ушел в иные миры недоступные простым смертным… Некромант, очертив еще тлеющей головешкой пентаграмму вокруг костра, залез в спальный мешок. Гномы странные создания, и спят они не как люди, Мамонт как сидел возле костра, так и заснул. Так же поступил и Комбайн. Флор и Ветик устроились рядом и еще долго о чем-то шептались, это и понятно у них свои секреты. Баст отошел к краю балкона, невидящим взглядом колдун смотрел в даль. Высоки крепостные стены замка Адена виднелись даже отсюда. Белый мрамор под призрачным светом луны сиял мертвенной белизной, отчего сам замок, казался рожденным не этим миром, а миром мертвых… Лагерь накрыл мрак, огонь, как будто поняв, что его хозяева спят, почти перестал освещать площадку перед входом. Причудливые тени заметались по стенам и плитам площадки. Древние источенные временем камни, в пляшущем, слабом свете костра покрывались невиданными узорами. Стихия огня сейчас была лишь палитрой в руках хаоса, и он рисовал ей на всем до чего доставали отсветы слабеющего пламени. Я свято верил в истину одну Лучше быть дважды мертвым, чем истлеть в плену Я убивал, чтоб жить и снова бить Игры мужчин с войною трудно запретить Солнце в глаза, мы в марше на восход Воздух плюется кровью, сушит черный рот Кровь это мой наркотик, долг - мой флаг Я как заложник долга расстрелял свой страх. ария Утро, как и предполагалось, выдалось морозное. Иней покрыл каменные перила балкона, пол, людей. Только стена башни осталась не тронутой холодом. Чуждая этому миру магия стерегла ее даже теперь, спустя много столетий. Когда-то башня была оборонительным сооружением, в ней жили люди – маги. Теперь же ничего людского не осталось ни внутри, ни снаружи. Башня была целиком во власти черных сил. Отряд уже собрался. Остатки ночного костра затоптали, незачем за зря рекламировать свое присутствие. Шаман исполнил несколько ритуальных песен – танцев. У них у орков не поймешь, вот у эльфов есть певец мечей, есть оракул, есть танцор клинков. У людей есть бишоп – величайший целитель, профет – искусный оберег, а у орков все это было собрано и передано единым знаниям шаману. Он и лечить мог войнов, и обереги творить, и атакующую магию освоил неплохо. Да и сам, введу своего телосложения и силы, шаман был способен постоять за себя. Не брезговали настоящие шаманы и темной магией. На свете были и величайшие ворожители среди орков – Овелорды. Они способны были накладывать свои заклинания сразу на огромную группу людей, клан или целую армию. Отряд был готов двигаться. Магия Варкраера подействовала, все это почувствовали. Отряд вступил под своды темного камня. Глаза не сразу привыкли к тьме, лишь ДаркВумен – темная эльфийка в полумраке башни чувствовала себя отменно. Чтобы разглядеть притаившихся монстров много сил не потребовалось. Вот они, неподвижные фигуры,стоят почти в плотную. Непроходимая стена железных, каменных, эфирных тел. Только безумец мог рискнуть рвануть в перед, навлечь на себя этих чудовищ из самого страшного кошмара. Неаккуратный порыв ветра взметнул растоптанные угли костра, и подхватив понес их по помещениям башни. Как будто почуяв запах живых бездушные фигуры зашевелились… Это стало походить на кошмар наяву. Маленькие, большие, уродливые, звероподобные… Все эти монстры стройными рядами придвинулись вытесняя людей к выходу. Впереди шло что-то напоминающее ходячий остов статуи, изветшавшей но живой. Скрип старых суставов, или механизмов, попробуй понять чего, резанул по ушам. Тишина башни разбилась звуками шарканья, скрипения, постукивания. Вся нечисть, казалось, веками ждала пока сюда ступит живой. Молнией сверкнула стрела, и почти сразу же вторая, фирменный выстрел настоящего лучника, двойной выстрел! Он послужил сигналом и той и другой стороне, шум перерос в грохот, монстры топляком ринулись вперед. Магия - хитрая штука, иногда самое простое заклинания может стать предельно смертельным. Первая ринувшаяся вперед партия застыла, их доспехи больше не шумели, суставы не скрипели, они спали. Лишь один из передней группы прорвался в вперед, но его тут же подняли на щиты рыцари, оглушили ударами гномы, нашпиговали стрелами как подушечку для иголок лучники. Сколь действенно заклинание сна, столь и кратковременно, оно дает передышку но не позволяет расслабиться. К моменту когда тело первого из гигантских истуканов рассыпалось, второй уже задергался, заводил головой, пробуждаясь от навязчивого магического морока. Стрелы пробудили его ото сна окончательно, и он рванул вперед… ...Мы никогда не могли понять, каким образом люди, которые готовы поверить в величайшую несправедливость - существование Бога, восстают против самой идеи существования Дьявола. А тем временем он, Великий Поджигатель, собирает солому людских страстей и грехов и разжигает пожар, пожирающий с таким трудом созданный мир. Он мстит за неверие, опаляя души, выжигая сердца, натравливая друг на друга обезумевших от взбесившегося огня. Он мстит и восстанавливает требуемый, с момента создания всего живого, закон равновесия сил Добра и Зла, святого и дьявольского... Усталость – то, что является вотчиной самых опасных ошибок… Лишний шаг, лишний звук, удар… Учуяв живых из тьмы появилось нечто… Уродливое существо когда то было ангелом. Значит правда, вершина башни заселена падшими. Огромное существо с серыми крыльями, еще хранившими остатки первозданной белизны, шло вперед. Внезапно крылья развернулись, падший ангел поднялся в воздух, сделал он это как-то тяжело, но теперь он приближался очень быстро. С быстротой недоступной ни одному живому гигант выхватил свой клинок, размер меча превышал рост Зары, самой рослой из всей пати. Взмах, удар, Шео улетел к стене. Взмах удар, Экс отлетел в противоположенном направлении. Засияла лечебная аура, Вета не зря была истинным оракулом света, живительный поток наполнил тела воинов, они снова готовы к бою. Взмах меча должен был прекратить жизнь кого-то из магов, но опустившийся со свистом клинок встретил на своем пути преграду. Столь же непоколебимую, как и мощь падшего ангела. Рыцарь света, против падшего – бой родившейся в вечности и продолжающийся вечность… - Быстрей же! Быстрей!!! Я не смогу его сдержать долго! – Как по команде дали залп Тех и Фунтик, клубок самой темной из тьмы магии ударил когда-то святое существо в грудь. Баст как всегда поступил особо, прямо на глазах, крепкие металлические доспехи стали ржаветь и лопаться, там где страшное проклятье достигло плоти существа творилось что-то непонятное, выдержавшее вековые испытания кожа сгнивала и рассыпалась в прах. Огненная струя ударила в голову. Ошметки омертвевшей ткани полетели в сторону. Что-то прогудев страшным голосом, Зара метнула клубок голубого огня, Только коснувшись противника тот рассыпался и как вода потек, охватывая все гигантское тело. Некромант тоже не подвел, как только гниющий, горящий монстр получил солидную порцию отравы, в него полетели кости, а уродливый зомби набросился на мертвую плоть падшего как будто это были самые свежие мозги. Достать до сердца не представлялось возможным и потому Стив, зайдя с зади, подсек сухожилья. Дико заорав, гигант подпрыгнул и завис в воздухе, секунда и он рассыпался тысячами светящихся искр, до земли не долетело ни одной из них. - Высоко забрались – Тех демонстративно внимательно осматривал место боя. Думаю дальше нам не пройти, но то, что мы тут видели означает одно, там, он ткнул пальцем вверх, находится нечто. Это нечто очень хорошо охраняется. И древние легенды были верны, Верхушка ТоИ служит троном демону - Боюму.
Пустота на месте звезд, огонь вокруг креста. Кто-то проклял твой народ и это не с проста. Но наступит время икс и оживет колосс. Ставки слишком высоки, игра идет в серьёз. Вновь запущен механизм, идет за строем строй. В одиночку ты никто, зато в толпе герой. У тебя свои цвета, ты знаешь грозный клич, Нерушимый как стена, в которой ты кирпич. Ангел смерти будет здесь когда начнется бой, Он толкнет тебя на штык и заберет с собой. Но опять играет марш, опять побит главарь. И колонны чужаков таскают на алтарь Ария Девятый этаж. Снова остановка на ночлег. Изможденные дневным переходом все заснули почти моментально. Припасы подходили к концу, заканчивались магические заряды – капсулы с магической пыльцой, усиливающей удар. К концу подходили и стрелы. Затупилось оружие. Но дух не был сломлен. Как будто что-то толкало вперед, как заговоренные люди двигались, прорубаясь через орды врагов. Было что-то в этом походе фанатичное, уже все почувствовали это, но продолжали двигаться. Баст с каждым часам становился все мрачней и мрачней. Перед ночлегом он уже напоминал грозовую тучу, готовую вот-вот разразиться молниями и громом. Даже вечно веселая Фунтя пригорюнилась. Смысл, искомый в начале похода, давно был потерян. Отряд бесцельно прорубался вперед, и это не могло радовать. Ранее не смолкающая болтовня перешла на тихий шепот, как будто все боялись разбудить невидимых стражей древней цитадели. Ночью разразилась гроза. Поднявшийся ветер, носился по внешнему балкону башни выискивая жертву, а найдя, торжественно завывал. Пламя костра металось из стороны в сторону. Дрова, взятые с собой, давно закончились, приходилось жечь всякий мусор что был во множестве раскидан во внутренних помещениях, неплохо горел и сухой мох, единственное живое растение выросшее на камнях башни. И то и другое прогорало быстро и давало мало тепла. Все промокли и продрогли, но идти ночевать вовнутрь ни у кого не было желания. Очередная молния ударила в стену башни всего в нескольких десятков метров выше стоянки, магическая защита башни оказалась на высоте. В месте удара не осталось и намека на мощь грозной стихии. - А помните, мы когда в башню только заходили, там валялись огроменные куски стены? – Тех смотрел на пламя. Взгляд был неподвижен, светлый эльф о чем-то размышлял. - Какая должна была быть сила, что бы нанести такие повреждения башни? Спустя столетия молния не оставила и следа на стене. - Ничего странного, башню строили чтобы противостоять богам и демонам. – Флор придвинулась к пламени. Баст что-то прошептал, огонь разгорелся ярче, стал жарче… - Это не надолго, я заставил огонь сожрать магию, скопившуюся в этом мусоре, она выгорит очень быстро, но мы можем погреться. Время перевалило за полночь. Точно определить время было невозможно, хронометра никто с собой не тягал. А небо сейчас было непроницаемо для тусклого света луны. - Блин, ну че мы так и будем тухнуть?! Давайте хоть песню какую запоем. - Лучше я пойду ночевать во внутрь, чем буду слушать, как поют гномы! – Вета демонстративно отвернулась. - Не серьезно, спать не охота, что так и будем молча сидеть у огня? Никто не ответил. Видимо не придумав ничего, Мамонт больше не проронил ни слова. Первой задремала Флор, сначала её медленно начало клонить вперед, какое-то время она сопротивлялась. Но усталость взяла свое. От того чтобы девушка не подпалила свои длинные густые волосы её спас Экс. Флор аккуратно уложили и укрыли парой теплых медвежьих шкур. - Ладно, всем спать. Я постаю на посту. - Нет, Тех, ты и так вчера не спал, сегодня я буду дежурить. – Баст поднялся. – Тем более мне еще надо совершить кое-какой обряд. Подхватив тлеющую головешку Колдун ушел в сторону темного провала - входа на этаж. Тех уселся в позу лотоса у самого костра, так что искры отскакивали от его одежды. Эльф медитировал. Это не просто отдых, это еще и сосредоточение, которое требовалось для битвы и для решения сложных задач. Потихоньку все устроились на ночлег, и вскоре единственным звуком тревожившим ночь, стали удары капель о каменные плиты балкона. Грохот удара и яркая вспышка озарили ночной лагерь, это была не гроза! Секундой позже весь отряд уже был на ногах, оружие уже было готово ударить, и искало цель. Из темноты послышались звуки боя, бой шёл где то у самого входа, там, где должен был дежурить Баст. - Вперед! Второго приказа не потребовалось, все ринулись в черноту башни. В нутрии оказалось не так темно, раскаленные плиты пола освещали тусклым светом дерущихся. Сначала толком никто не понял что происходит. Двое темных эльфов, с устрашающего размера кинжалами, пытались проткнуть Темную эльфийку, и маленькую девочку рядом с ней. Возможно, бой и был предрешен заранее, если бы не одно но. Один из нападавших уже был опутан корнями, а его тело покрывалось язвами от гнили, Баст снова пустил вход страшное проклятье. Второй же, похоже, был оглушён, толком еще не придя в себя он пытался попасть по эльфийке, но та ловко уклонялась от вялых ударов, и довольно шустро себя залечивала. Маленькая девочка рядом с темной оказалась гномкой, ее топор ежесекундно обрушивался на ошалелого противника. Но тут спали корни с первого нападающего и тот метнулся к гномке, звонкий вскрик оповестил о том, что удар достиг цели. Тех уже натягивал стрелу с тяжелым набалдашником. Отряд заработал в привычном боевом режиме. Клинок одного из даггерщиков нашел свою цель в спине у бегающего оракула, но Ветик не зря считалась отличным лекарем, после смертельного удара тонкая эльфийка должна была умереть почти мгновенно, но рана зажила, как только кинжал покинул ее. Гномка бросилась бежать на встречу внезапным союзникам, а хищный кинжал уже был занесен для смертельного удара. Но он застыл вместе с хозяином. Магический морок сна действует моментально. Видимо поняв, что со стольким числом противников ему не справится темный кинжальщик попытался улизнуть через башню. Но это решение оказалось не правильным, едва он задел какой то камушек на полу с трех сторон на него обрушились удары. Темные фигуры стоявшие по всему внутреннему помещению ожили, они почуяли свежую кровь. Секунду спустя из темноты послышался сдавленный вскрик. Усыпленный противник догнивал. Гнилая плоть свисала клочьями, остатки кожаной брони истлели прямо на теле. - Вот те, сволочь! – Маленькая гномка размахнулась, и топор со смачным звуком размозжил голову темного. - Спасибо огромное, чем нам отблагодарить вас? – Темная эльфийка оказалась на редкость вежливой, обычно эти создания ночи были своенравными и гордыми. А потому и в команде работать с ними было проблемно. Исключением была, наверное, только ДаркВумен. - Для начала хотелось бы услышать ваше имя, миледи, и имя вашей маленькой спутницы. - Меня зовут Сайра, её Токи. Мы скрываемся от клана БХОД, пожалуй, мы единственные кто остались живы. - Извините, не знал… Кровная вражда страшная вещь… Гостей проводили к костру. Темная эльфийка была сильно подавлена. Видно последние события её жизни навалились на ее стройные плечи непомерным грузом. Гномка выглядела беззаботной, и почти веселой. Комбайн, который не был в родной деревни уже очень давно принялся расспрашивать Токи, оказывается она была в деревне дварфов всего неделю назад, а потому знала о всех сплетнях и была в курсе всех важных новостей. - Токи, а ты по профессии кто будешь? - Ну, я вродь как крафтер. - Можешь сделать нам магических зарядов… и боевых тоже, а то наши запасы уже подошли к концу. - Без проблем, - Токи зарделась. Видимо, когда в ней нуждались и без неё не могли обойтись, вызывало в ней волну гордости за себя и свою профессию. - У меня как раз собой много магических кристаллов… Тех присел рядом с Сайрой, - Каковы ваши планы, миледи? - Ну… Я не знаю, если нас выследить умудрились даже тут, то возвращается на землю, вниз. Нет мы будем тут пережидать. - Не хотите ли присоединится к нашему походу? Мы идем вверх, к гнезду Боюма, и нам очень пригодилась бы ваша помощь. - Ну, раз вы нам помогли, мы отплатим вам тем же, тем более, нам некуда идти, да и Токи похоже с вами в безопасности. Темная впервые за время пребывания у костра улыбнулась. Утро встретило отряд туманом, что было на такой высоте очень странно, идти осталось немного, цель 14 этаж ТОИ. С новыми силами, под магическим усилением оракула богини Шилен путь стал проще. За один день отряд преодолел огромный путь. Постоянная занятость помогли Сайре отвлечься от грустных мыслей, о судьбах ее соклановцев, и к концу дня она уже была в хорошем, почти веселом настроении. Про юркую, маленькую гномку, с огромным тесаком, по размером даже больше чем у Комбайна и говорить нечего. Она выглядела как ребенок и вела себя так же. Любой драке, любой мало-мальски удачной выходке радовалась и прыгала от восторга. Да, именно этого не хватала отряду, глядя на веселую и вмести с тем ужасно смешную гномку, настроение у всех поднялось. Заклинания шли мощней, удары точней, проклятья проходили чаще… Токи действительно оказалась неплохим кузнецом. Во время небольшой остановки, из нескольких кусков металла, кристаллов и нехитрого подручного инструмента, она собрала… голема! Он, конечно, не походил на гигантские осадные машины, и на каких либо магических суммонов, выглядел он довольно нелепо, но вот в бою оказался очень кстати. Специальные боевые заряды, которые он использовал, делали его удары почти равными по силе, ударам других членов отряда. Кроме того, в его бочкообразном теле скрывалась пушка, которая неплохо могла долбануть с расстояния. Под веселые крики, болтовню и гам отряд преодолел последнюю лестницу и вышел на 14 этаж. Невероятно огромные ворота преградили путь. Закованные века назад, они до сих пор не разу небыли распечатаны. Сложнейшие древние механизмы и мощнейшая древняя магия охраняла их. Сейчас эти ворота были закрыты, и ждали когда какой либо глупец бросит вызов самому могущественному демону живущему в этом мире… - О-о-о, Бастик, Тех… да тут все из Рубак собрались! Встороне, вначале незамеченная, стояла Стролька, светлая магичка – спеллсингер, певец заклинаний. Старая знакомая из клана Серебряной Розы, по сути дела старых союзников Рубак, только что союз не был оформлен документально… - Стролька!!! А ты что тут делаешь?! - Тех был удивлен не меньше остальных - Что я тут делаю?? Что вы тут делаете? Как вы сюда попали?! Баст улыбнулся: - Ну как все нормальные люди, по лестнице… - Так сюда только ненормальны попадают! Нормальные сюда телепортируются с помощью демижионов! - Ну у нас их нету, пришлось вот по старинке… Зато опыта набрались… И отточили тактику массового истребления нечисти. А ты что тут делаешь? - Я тут не одна, мы пришли сюда штурмовать пещеру Боюма, но нас изрядно потрепали, так что Боюма мы только поцарапали, а вот нас побили. Мы лагерь на той стороне площадке поставили. Ждем подмогу. Кланлидера пока нету, так что руковожу я. Не хотите ли присоединится к нашему лагерю? Вместе веселей. - Конечно, сочтем за честь! Действительно, в дальней стороне обширного зала был лагерь отряда Строльки, Боюм видно все-таки изрядно их потрепал, на полу лежало несколько мертвых. Бишоп пытался воскресить одного из них, но, по-видимому, душа уже покинула его тело и возвращается в оковы плоти не желала. Три некроманта сидели у пентаграммы нарисованной на полу. Темный и светлый лучники нарезали и точили стрелы. У костра сидело еще несколько воинов. Один, по-видимому, шаман, второй то ли профет, то ли сорссер. - Нда, видно больно вам досталось… - Погибло трое, одного пришлось срочно телепортом в город отправлять, у него серьёзные ранения были. Настроение витало в боевом лагере отнюдь не боевое. Но вновь прибывшим были рады, редко можно встретить в таком месте друзей. - А что с Боюмом то? Вы его сильно побить то успели? - Ну порядком накостыляли, только боюсь, пока придет подкрепление он уже вылечится – демон все таки. - Хм… А мы чем не подкрепление?? Давайте попробуем сейчас, пока он ослаблен? Это ведь реальный шанс! Похоже Тех загорелся идеей завалить Боюма, а это как всегда опасно, потому что то, что взбрело этому светлому на ум, почти всегда заканчивалось попыткой воплощения в жизнь. - Тех, у них отряд так то поопытней был и поболе нашего, и они потерпели неудачу, а нам туда соваться вообще не нужно. - Бастик, мы же шли 14 этажей сквозь заслоны всяких уродов только ради одного, сразится с Боюмом, и потом двум смертям не бывать! - Да-да, а одной то не миновать, но хотелось бы, что бы она наступила попозже. - Строль, ты как подержишь нас? Пока Боюм ранен, мы вместе сможем его завалить? - Хм-м-м, думаю это реально, хотя у вас оружие не самое лучшее. Щас, погодите минутку. Светлая эльфийка отошла куда-то в тень вернулась она спустя минуту, неся с собой большой и тяжелый сверток. - Вот разбирайте,- с широкой улыбкой она высыпала на каменные плиты оружие. Чего тут только не было, от такого разнообразия мощнейшего оружия у всех в глазах круги поплыли. Тех тут же схватил Пёрышко, так он ласково называл – Перил, тугой композитный лук из самых прочных пород дерева, окаймленный клыками Дрейков. Зар взял себе посох злого духа со вставленным во изголовье кристаллом души. Магическая мощь носящего его выростала многократно. Сорф, ДаркВумен и Баст взяли Вальхаллы. Эти магические мечи давали своему владельцу не только мощь магии, но и повышали скорость произнесения заклинаний. Фунтя выбрала себе Эмик, заточенный до синего блеска лук. Флор и Ветик взяли хомункулосы, мечи с красными кристаллами на гарде. Комбайн взял из кучи огромный топор со старшным название Слава мертвеца. Сайра тоже из вываленной кучи достала хомку, а вот Стоки нашла себе Древний боевой топор. С ним маленькая гномка и вовсе выглядела нелепо. Оба рыцаря нашли себе дамаскусы. Эти боевые мечи сделанные из дамаска – металла, рецепт которого хранился гномами в самом строжайшем секрете. Гарды обоих мечей также украшал кристалл души, только был он синего цвета. Из той брони, что удалось найти Строльке ничего толкового не подошло членам отряда, но кое какие вещи все-таки пришлось позаимствовать. В частности, никто не побрезговал одеть на себя бижутерию из черной руды, внешне конечно их было не сравнить с кольцами Эльфов, или Древними драгоценностями, но магическую защиту давали превосходную. Время шло, уходили драгоценные моменты. С каждой секундой демон становился сильней, а раны его затягивались. - Что ж, Строль, как твои готовы? - Да, мы давно уже готовы. - Баст? - Готов умереть во славу… но лучше б без этого - Сорф, Дарк? - Зомби, как и я жаждет отведать мозгов этого демона! - Я мозгов не желаю, но с удовольствием погляжу, как Сорф будет есть эту гадость. - Флор? - Готова! - Вета? - Все Ок! -Стив, Зар? - Кинжал остр как никогда! - Духи с нами… -Комб, Сайра, Токи? - Все готовы! - С богом… Небольшая армия выдвинулась к воротам. - Бафы... Огромная, залитая светом площадь, сплошь засеянная гигантскими фигурами, с белоснежными крыльями. Падшие ангелы - свита демона. Здесь он собрал самых сильных и свирепых. Но сейчас все фигуры были неподвижны, лишь изредка какой-либо из них выдавал себя движением. Их невидящий взор блуждал в иных мирах. Как только последний человек переступил порог огромных ворот, они закрылись, оглушив всех кто стоял рядом, громоподобным хлопком. Путь назад был отрезан. - Так было и прошлый раз, но вы не бойтесь, открыть их можно обычными отмычками, это скорей препятствие, чтобы отсюда не успели сбежать. Тут останется Шорох и в нужный момент ворота будут открыты. Идти будем вдоль стены, футов за двести до трона эта крылатая бригада заканчивается, кода будем бить Боюма, надо быть аккуратным чтобы их не пробудить. - Идем тихо, никто не бегает. Все пошли. Всю небольшую армию было решено разделить на три группы, первая – лучники, основная задача отвлекать и уводить слишком ретивых монстров в сторону от основной группы. Вторая – маги с оракулами – основная задача наносить максимально возможные повреждения самому Боюму. Третья - Рыцари, профет и бишоп, задача этой группы была держать на себе всю мощь ударов Боюма, не отпускать его в сторону магов. Все пошло не так с самого начала. Пробираясь вдоль стены отряд разбудил слишком много ангелов, и потому отбиться было не просто. Кроме того, уже у самой границы свободной площадки, один из лучников случайно промахнулся, и стрела угадила в самый толпяк падших. Баюм спал на своем троне, его фигура напоминала вытесанную из гранита статую. Огромная, с виду безопасная махина сидела с царским величием, смотря в даль. Раны от недавнего боя почти затянулись, едва ли они могли сейчас, как-то повлиять на его боевые способности. Все выстроились, Рыцари спереди, маги за их спинами. Лучники по бокам, кинжальщики спрятались у самого подножья каменного трона. Тех начал отсчет. - Пять - Четыре - Три - Два - Один Удары мечей о камень заглушили последние его слова, рыцари набросились на каменную фигуру. Но тому было совершенно наплевать на них. И тогда в бой вступили маги. Разные стихии ударили великана в грудь. К такому удару он уже не мог остаться безучастным. Казалось, вся древняя башня содрогнулась. Гром грянул среди ясного неба, на глазах каменная фигура демона переставала быть каменной и оживала. Заплясали молнии у его ног, в том месте, куда молнии ударяли, поднималось облако пара. Вся фигура демона напоминала гигантскую печку, которая разогревалась невероятно быстро. Вот уже титанические суставы зашевелились, отрывая громоздкое тело от каменного трона. Баюм не спал, он проснулся, чтобы отомстить тем кто нарушил его покой, и гнев его был страшен, демонам неведомо чувство сострадания, боли, страха, они испытывают только одно чувство - ненависть ко всему живому. И он ненавидел. О как он ненавидел тех мелких презренных, ничтожных существ, что посмели придти сюда, в башню, где он заточен столько веков. Как смеют они – смертные бросить вызов Ему, Великому бессмертному. Его сила почти равна богам, а они хотят убить его элементарной магией! Бой затягивался, солнце клонилось к закату, а исход схватки еще не был решён. Баюм выглядел еще вполне боевым, и от каждого его шага, удара, сотрясалась вся башня. Маги давно истощились и теперь были вынуждены подпитыватся манной из маленьких бутельков. Истощились запасы магической энергии и у оракулов, и профеты и бишоп уже не так бодро лечили. Все старались экономить на каждом заклинании, на каждом движении. Бой шёл не на мощь, не на скорость, а на выносливость. Кто дрогнет первым, человек или демон. Время шло. Солнце уже скрылось за краем башни и погрузило площадку в полумрак. И тут Баюм дрогнул. Сначало это было не заметно. Но еще минута и уже все могли видеть, его тело начало остывать, он уже не мог бить так же быстро и сильно как в начале боя. Человеческая стойкость, целеустремленность, вера, брали верх. Еще немного, пару мощных ударов и все будет кончено. И тут произошло то, чего никто не ждал. Вскинув руки к небу, демон прогрохотал что-то непонятное, на языке которому нет описания. Небо стало черным, потом покрылось красными переливами, было такое ощущение, что оно вот-вот прольется потоками крови. И небеса разверзлись, только пролилась с них не кровь, а молнии. Целый лес электрических разрядов возник на всей верхней площадке, те рядом с кем ударили молнии упали, оглушенные и дезориентированные. Зара оказалась ближе всех к одному из таких разрядов. Могучее тело оркчихи выдержало даже это, но она упала и уже не могла подняться. Удары молний разбудили всех монстров на площадке, все они двинулись на помощь своему властелину. - Вета, поднимай Зару! - Строль, где ваш бишоп, пускай всех залечит. - Лукари, оттаскивайте всех. Группа лучников начала отстреливать всех приближающихся монстров, но тех было слишком много, они теснили всю группу, прижимая к стенке. Раны на теле Боюма начали стремительно заживать - Он восстанавливается! Вот же сволочь! Тех, Баст сворачивайтесь, отходим, а то нас тут зажмут! - Стролька развернула свою группу на помощь лукарям, расчищая проход для отступления. - Баст как думаешь дожмем?! - Думаю да, Сайра, манны подлей еще чуток! Нет, Элита Рубак не собиралась отходить, шли сюда за победой… Толпы бешеных ангелов уже навалились с флангов, стремясь отсечь тех, кто мочит Боюма, от тех, кто расчищает пути отхода. - Тех, вы там погибнете, отходите!!! Стролька массовым мороком усыпила сразу пятерых ангелов, что уже стояли между её группой и группой Теха. - Дай нам еще пару секунд, он уже почти пал, еще пару ударов! - Нету этих пары секунд! Стролька получила удар по спине от подлетевшего ангела и ей было уже не до разговоров. Две группы теперь безнадежно были разделены непроходимой толпой падших… Сейчас приходилось отбивается и от падших и продолжать бить по Баюму. Но видимо последний использовал свой секретный резерв и теперь уже не предпринимал активных действий, лишь вяло топтал рыцарей. - Ну же народ! Один мощный залп. - Тех из последних сил натянул тетиву до предела, звук струны и стрела отправилась к цели, пол секунды, за ней ушла вторая. Сплелись три стихии, огонь, ветер, смерть и спели последнюю, похоронную песню древнему злу. Рык умирающего демона заставил содрогнутся даже самих падших. Эта секунда передышки позволила уставшим, измотанным бойцам перестроится для круговой обороны. Огромное тело медленно растворялось в воздухе, наполняя его отвратительным смрадом, но бой продолжался, отвлекаться на что-либо, не было возможности. - Двигаемся к выходу. Вета в центре отдыхаешь, Флор не бей, в корни всех или слип, не сможем мы убить тут всех. Отряд медленно стал продвигается к выходу. - Тех нам не выйти, надо телепортом в город, Вета сможешь? - Нет не хватит сил… - Ладно держимся, отдыхай. - Сайра, ты можешь Ветику предать часть энергии? - Нечего передавать, я все уже отдала… Тех отвлекся на разговор, и это было ошибкой, несколько пик одновременно ударили. Тех еще не понял, что произошло, а тело Токи падало на каменный пол. Маленькая юркая гномка, быстрей всех сообразила, что грозит кланлидеру и метнулась между ним и остриями пик. - Флор! Подними! - Не могу, нечем… - Вета! Сайра кинулась к телу но Тех загородил проход, падшие уже закрыли тело гномки собой. - Там же Токи, её можно воскресить! - Нет мы не сможем, мы не сможем ей уже помочь… Поднятый из очередного трупа зомби ринулся сквозь толпу падши увлекая их за собой, он не добежал до выхода каких то десять шагов, когда его тело было разорвано на куски. Шео выкрикнул слова силы и бросился вперед, увлекая большую часть оставшихся за собой. - Стой куда! - Вета, пожалуйста сейчас или никогда! - Нет еще не могу!!! Сайра вскинула руки, слова древнего заклинания слетели с ее губ, столб синего сияния окутал Вету. Тело темной эльфийки побелело, стало неестественным, почти прозрачным. Баст подхватил её, но тело уже ничего не весело. Каждое существо в мире Адена состоит из физического тела, души и магии. Кода одна из составляющих пропадает, заканчивается жизнь. Темная эльфийка выполнила свой долг до конца, последние капли жизненной энергии были отданы для спасения остальных - Вета, сечас!!! Поредевшая на несколько секунд толпа монстров снова стала плотной стеной и уже нависла над остатками группы. - Ну же!!! Вспышка голубоватого света озарила небольшой круг где мгновение назад стояли несколько измотанных, полуживых войнов… Еще мгновение и круг заполонили огромные тела, закованные в древние как сама башня, доспехи.
Тьма телепорта казалось осязаемой, с одной стороны ты не чувствуешь ничего, с другой ты видишь черноту, а вокруг ощущается только пустота… Обычно телепортация от самой дальней точки материка до его центра занимает пару секунд, но время шло а конца тьме видно не было. Прибывая в вечной тьме кто угодно потеряет рассудок, это и происходило. Во тьме Перехода нет счету времени, там есть только мгновение и вечность, и только там эти понятия равны. Когда сознание уже отказывалось понимать, кода начала забываться собственная личность, впереди показался свет. Он становился все ярче и ярче, в какой то момент источник света пропал, и теперь уже белесая мгла заволокла все вокруг. Последнее что услышал Тех прежде чем потерять сознание это мирное пение свирели… КраХ был молодым воином, он первый раз прибыл в Аден и сейчас направлялся в гильдию войнов. Молодой стройный светлый эльф отличился на очередном турнире рыцарей и теперь должен был получить награду у старейшины гильдии воинов в Адене. Аден был построен давно, строили его вмести все расы и потому архитектура у него была уникальная. Кроме того, город был еще и столицей всего материка, а потому блестел шиком и роскошью. Клонившееся к закату солнце окрашивала различные узоры в фантастические цвета. Позолота сияла огнем, серебряные ставни мраморной белизной. КраХ шел, глазея по сторонам. И тут его внимание привлек светлый эльф, по виду тоже рыцарь, только видно, что уже бывалый и потертый в настоящих боях. Любой хороший воин ни когда не пройдет мимо ветерана, особенно своей профессии, не расспросив о боях, приемах, хитростях и особенности своей профессии. Так и КраХ, следуя старинным обычаям, приблизился к светлому собрату. Да все знают что светлые эльфы не стареют как люди, но вид этого эльфа говорил об обратном… Нет, он не выглядел стариком, у него не было седины, но весь его вид говорил о тяжкой ноше времени и ответственности, что сломила бы кого угодно. - Здравствуйте Сэр, я КраХ, победитель весеннего турнира светлых рыцарей. - Весеннего говоришь… Значит уже лето… Да летит время… Можно, парень, тебя об одной услуге попросить? - Конечно Сэр! - Я много лет нес груз долга и ответственности, но к сожалению, время властно над памятью и честью, сейчас уже никто и не вспомнит о моем клане… Я дам тебе бумагу, там вся история от начала до конца. Раз память народная не в состоянии сохранить своих героев, её сохранит безграничная мудрость старейшин, передай этот свиток любому из старейшин. - Можно поинтересоваться, о каком клане вы говорите? Я думаю ты не вспомнишь… Иди, узнаешь от старейшин, а теперь прощай у меня осталось одно незавершенное дело. Старый воин встал и неспешным шагом отправился к выходу из города. КраХ пожал плечами и отправился в военную гильдию - О, Крах я рад тебя видеть, друг мой. Ты пришел получить заслуженную награду? - Я не нуждаюсь в наградах, я служу своему народу и Адену во имя мира! - Оставь это, вот прими, пусть это поможет тебе в обучении и в бою. А это что за сверток у тебя? - Ах да, чуть не забыл, это просил передать вам какой-то пожилой воин, я встретил его на площади. Старейшина развернул свиток. Листок был исписан мелким аккуратным почерком, но зоркие глаза КраХа не могли различить написанного, свиток был явно защищен магией. По мере того как старейшина читал свиток, улыбка сползала с его лица. Так и не дочитав до конца, он спешно свернул бумагу и бросил её на стол. - Где ты последний раз видел этого война? - У северного входа… - Он ушел наружу? - Да - Давно это было?! - Примерно час назад - Значит опоздали… - Так кто этот воин был то? Он мне так и не представился. - Ты помнишь кто убил Боюма? - Ну да это было 250 лет назад, тогда были собраны элитные силы двух кланов, Элита из Рубак и Серебряные розы. В бою все рубаки погибли… - Не-ет дело было по другому, как именно написано тут. А тот, кого ты встретил, тот воин, это Шео, последний из Элиты Рубак… Солнце уже близилось к закату, окрасив холмы в алые тона, несколько облаков, оказались слишком близко к светилу и пылали ярким пламенем… Извилистая дорога вела в сторону башни. Долго идти не пришлось, вдали вырисовывался мрачный силуэт башни… Одинокий воин легко бежал в сторону башни, вот он спустился в котлован. Огромная башня заслонила собой заходящее солнце, и все окружающее погрузилось в полумрак. Белеющая фигурка война скользнула во тьму прохода…
и еще небольшой кусочек.. это уже по новее в начале лета написано - Король умер, да здравствует король! Все кто сидел в большом круглом зале вскочили с мест. Айфек задержался на пороге тронного зала, осматривая каждого из присутствующих. Большая часть вельмож были приближенными его дяди и сейчас от них стоило избавится, но до коронации делать это было весьма опасно. Марк Дарий – пожалуй единственный кто полностью разделял взгляды молодого престолонаследника, потому и стоило начальника королевской гвардии, как можно быстрей поставить на пост главного военного советника. Инит Сайрес – Глава совета Старших гильдий, она же глава Гильдии магов Ора – сильнейшей на данный момент. Вар де Сарто ля Морзе – Маркиз, глава совета Домов, страшный циник и прагматик, но его политическое чутье схоже с чутьем голодного волка на кровь. Бекель Марис младший – этот человек пожалуй один из влиятельнейших во всем Армесе, директор Академии Армеса, глава Ученого совета, Магистр как минимум 5го ранга. Сколько рангов у него вероятно кроме него никто не знает, официально считается что пять, но по данным которые добыли лазутчики Айфека выходило что как минимум девяти рангами Бекель владеет. Ну и еще один не менее важные и влиятельный человек – Ристон Каге, бессменый глава ордена серых рыцарей. Организация, шпионы которой проникают в самые труднодоступные места всего восточного Гессона. Остальных можно в принципе и не учитывать в дальнейших планах, в ближайшее время переманить на свою сторону этих людей и королевство будет в надежных руках. Айфек приветственно кивнул, разрешая всем сесть. После своего дяди, короля Регрона Первого, Айфек остался старшим престолонаследником, но были и другие, двоюродный брат короля по отцовской линии – барон Ракар Де Бриль Ля Розе, и младший сын родного брата Регрона – Майком. Правдо при голосовании у него почти нет шансов, совет Домов терпеть не может вмешательства в политику королевства сторонних людей, а это неизбежно если коронуют Майкома. В свои девять лет он находится под опекунством некой Легенси ре Стратор – весьма своенравной и властолюбивой дамы. Король умер немногим боле часу назад, а потому старые приближенные его Высочества еще чувствуют Власть, но понимают что она начинает потихоньку ускользать от них. Используя данный момент можно достаточно легко заручится их поддержкой или же нажить врагов. Айфек не стал раздражать лишний раз всех присутствующих и становится на место покойного короля, он прошелся по кругу вглядываясь в витражи и гобелены украшавшие тронный зал. Каждый его шаг отдавался эхом. Все ждали. - Мой многоуважаемый дядя, Король Регрон Первый, скончался примерно час назад естественной и безболезненной смертью в своем королевском ложе. В связи с этим Я, Айфек Де Нер Ля Сейр сын Георга Де Нера Ля Сера – ныне также покойного брата Короля Регрона, являюсь первым в очереди наследников трона, объявляю себя Регентом до голосования Домов и выбора Законного наследника Короля. Как регент, и согласно основному своду законов, я объявляю внеочередное собрание домов, которое состоится через 7 дней здесь, в тронном зале. - Я протестую! – Маленький, толстый, лысый человек вскочил с места едва не уронив свое кресло. Маркисз Нес де Голь Ля Косто – достаточно богатый чтобы регулярно платить взносы и оставаться среди Великих Домов, но недостаточно умный чтобы получить от этого хоть какую то реальную выгоду. - Я протестую, за семь дней представители Домов из дальних земель не успеют добраться до нас! Только дорога занимает пять дней, а ведь глашатаем необходимо еще сообщить данную весть, я требую, чтоб собрание прошло не ранее чем через десять дней! Нда уж, от кого, от кого, а от этого мелкого человечишки такого остроумия Айфек ни как не ожидал… Если соберутся главы всех тридцати домов, совет превратится в базар, кроме того будет вероятность разделения голосов поровну, что категорически не устраивало Айфека. Он должен набрать подавляющее большинство голосов, чтоб исключить возможность различных мятежных настроений. Отдаленные Дома имеют привычку голосовать всегда против того, за что голосуют Главные Дома. - Все дома находящиеся в пограничных городах мы уведомим голубиной почтой – небольшой, но уважительный поклон в сторону начальника Глашатых сразу добавил один небольшой, но важный плюсик к влиянию Айфека. Отряды Глашатых это достаточно важное звено в управлении дальними городами, их расположение залог хорошей и быстрой информированности о событиях в самых дальних постах и деревнях. Нес, видимо понял, что протест не прошел, с досадным пыхтением пододвинул кресло и с громким уханьем плюхнулся на него. - Если больше возражений нет, я прошу остаться Марка Дария, Вар дэ Сарто, Инит Сайрес, Ристоне Каге и Бекель Марис с ними мы обсудим регламент проведения собрания и меры по обеспечению безопасности глав Домов. Остальные свободны и могут вернутся к своим делам. Скрежет металлической окантовки ножек кресел разорвал тишину зала. Все чьи имена не назвали торопливо засобирались. Многие провели в зале уже несколько дней в ожидании кончины Короля и изрядно устали. Зал быстро опустел, слуги в образовавшийся перерыв быстро поменяли потускневшие светильники на новые, убрали объедки со стала, отодвинули к стенам ставшие пустыми кресла. Наконец зал снова погрузился в тишину. Центральный вход в тронный зал с лязгом захлопнулся. На этот раз в огромном зале осталось лишь пятеро. Даже стража вышла. Айфек кивнул Инит, та достала свиток и лишь шевеля губами сотворила заклинание. - Прошу всех сдвинуть кресла поплотнее, зона покрытия моего заклинания небольшая, чтобы придворные маги-стражники не учуяли его. Айфек подхватил тронное кресло с помоста, и переставив его ближе к столу, уселся. Остальные последовали его примеру, на короткое время зал снова огласил скрежет железа о камень. Как только стихло последнее эхо Айфек начал свою речь. Важность ее он понимал, и долго обдумывал каждое слово. Рядом с ним сидели пятеро самых влиятельных в королевстве человек, нужно было заручится поддержкой всех пятерых, несмотря на то, что они всю жизнь являлись явными конкурентами. - Уважаемые, все наше королевство в долгу перед вами. Ваша служба в его славу давно уже не подлежит даже тени сомнения, вы все влиятельные и глубокоуважаемые персоны, вы – те столпы на которых держится корона. Я Айфек Де Нер Ля Сейр обращаюсь к вам за помощью и советом. На предстоящем голосовании Домов я вижу только одного конкурента - барон Ракар Де Бриль Ля Розе, все вы знаете этого человека, и надеюсь, понимаете, что королем он быть не может. Майком же еще совсем ребенок под опекунством дамы которую вообще допускать к какой либо власти опасно. Первый слишком честолюбив и эгоистичен, второй станет не более чем средством для своей опекунши, что мы допустить не можем. В сложившейся ситуации я являюсь единственным наследником короны и прошу Вас поддержать меня на голосовании, ибо знаю, как важны ваши голоса. Само-собой, что будучи избранным и коронованным, я не забуду вас, и с удовольствием помогу в разрешении ваших проблем. Мои информаторы за рубежами довели до меня достаточно тревожные вести, раскрывать я вам их пока не буду, ибо не имею явных им подтверждений, скажу лишь что мы стоим на пороге, и неверный шаг грозит полномасштабной войной. Теперь перейду к повестке на собрание Домов. Первым делом, это конечно смерть моего дяди, я выскажу соболезнование от моего Дома и вас прошу сделать тоже самое от своих Гильдий и Домов. Вторым вопросом будет изменения во внутренней и внешней политике в связи с кончиной Короля, как известно новый Король – новые правила и договоры подписанные ранее необходимо пересматривать и ратифицировать. Третьим вопросом будет экономическое положение. Четвертым состояние армии и флота. И в последнюю очередь мы будем проводить голосование. Есть какие либо предложение или возражение? - У меня вопрос к нашему многоуважаемому Регенту, - Бекель Морис привстал и слегка приклонил голову в строну Айфека. - Прошу господин Бекель, ваши знания и опыт бесспорны и если у вас есть вопрос, значит он истинно важен для всех нас. - Дело в том, что последние годы правления Регрона наша академия процветала, его мирный характер и тяга к высокому искусству вела нас к вершинам знаний. В нашей академии обучалось и обучается сотни воспитанников из соседних и дальних королевств. Почти все голубых кровей или как минимум дети богатых купцов. Имея на своей территории такой козырь, я не понимаю о какой военной опасности может идти речь, ни один сосед не посмеет напасть на нас. - К сожалению опасность исходит не от наших соседей, я повторяюсь, у меня пока нету веских доказательств, но военная угроза существует, и если мои опасения подтвердятся, это будет страшнее чем вторжение пиратов двадцать лет назад. Аналогично Бекелю с места привстал и поклонился Ристон Каге, глава Серых, по мимо поклона регенту, несколько надменно кивнул и главе Академии. - Мои шпионы работают в разных странах, и несмотря на это я также не понимаю о какой опасности говорит Его превосходительство. - Что ж, если вы так настаиваете, я расскажу вам то, что знаю сам, но требую от вас абсолютной секретности данных сведений. - Десять дней назад почтовый сокол принес весть от двух моих людей находящихся за северным нагорьем, кочевые племена варваров встали пятью большими станами у перевалов. Пять дней назад прошел совет ханов и был выбран Даян-хан, совет ханов к сожалению не доступен для моих людей и причину сего события, первого за более чем два века никто не знает. Скорее всего ханства готовятся к войне. Три дня назад я получил весть с острова Рокан, что располагается на самой южной границы наших владений. С маяка Рокана дозорный в утреннем тумане смогу разглядеть некую флотилию судов которые из южного океана прошли во внутреннее море. Это пока все что мне известно, но уважаемый глава ордена Серых рыцарей возможно за оставшиеся дни до совета успеет собрать некую дополнительную информацию? - Что ж, если такие важные данные ускользнули от моих людей, они будут наказаны. Всю информацию о этих и иных важных событиях в нашем и соседних королевствах я обязуюсь достать и представить на совете. - Мисс Сайрес, вы что то хотели добавить? - Да, я прошу у Вашего превосходительства разрешения на измерения всех изменений в магической амплитуде наших пограничных земель с целью выявить скопления магов или магических предметов. Если кто либо планирует нападение на нас, они должны были бы перебросить и магические войска к границам. Это неизбежно приведет изменениям в тонкой материи мира. - Да Сайрес, я разрешаю, проведите все необходимые измерения, особенно внимательно прошу заняться северными границами. - Есть еще вопросы или предложения? … Что ж, тогда все свободны. Минута и тронный зал опустел. Высоко, под самым куполом заколыхались стяги, поднимался ветер, приближались осенние циклоны. Кто же задумал воевать осенью, когда дороги разбиты а еды для лошадей найти проблемно… Кто то либо очень умный, надеется на затяжные выборы наследника, и то что наша армия увязнет в грязи и не успеет на подмогу крепостям на границе, либо кто то совершенно глупый, не понимает что его армия будет отягощена гораздо большими обозами и двигаться будет все равно медленнее нашей. Возможно целью и не будет захват всего королевства, а только оккупация приграничных земель… Ломать голову можно долго, но это будет бесполезно. Надо ждать доклада еще от одного человека. * * * Ривз шел по скользкому тракту, моросящий холодный дождь продолжался с раннего утра. Лошадь периодически поскальзывалась и ехать верхом в таких условиях было весьма опасно. В белесой дымке дождя показался указатель. Ривз поравнялся с ним спустя минуту. Атка-Дес десять минут верхом… Эхх десять минут верхом, это пол часа пешком. Дождь стал усиливается, появился промозглый ветерок дувший как всегда в лицо. Кожаный плащ давно промок, и под поднявшимся ветром Ривза стала бить мелка дрожь. Да, был бы он сыт, осеняя погода вряд ли так подействовала бы на него, но запас еды кончился уже сутки назад, и теперь единственное чем удавалось перекусить были лесные ягоды сорванные с придорожного куста. Чтоб не подхватить лихорадку Ривз ускорил шаг, почти перейдя на бег. Обычно легкие кинжалы в нагрудных ножнах теперь казались страшной ношей, приходилось все время отгонять желание снять их и закинуть в поклажу которую везла лошадь. Но вот за стеной дождя мигнул огонь. Впереди была придорожная деревня, а значит и трактир с горячим обедом и теплой спальней, то чего так не хватало Ривзу последний месяц. Довольно высокий частокол огораживал все поселение. Вороты были закрыты. На стук в смотровое окно выглянул молодой стражник со съехавшей набекрень шлемом. - Ты кто? - Не твое дело, открывай, не видишь что ли промок весь. - Пошлину уплатишь? - Уплачу догоню и еще добавлю если сию же минуту не откроешь! Голова стражника исчезла через какое то время за воротами послышалась возня, стук. Наконец затвор сняли и одна створка ворот открылась. Ривз достал из кошеля пару медяков и проходя через ворота кинул их в ладонь стражника. Какая уж тут пошлина, сейчас побежит пива купит, залезет в сторожку и будет дрыхнуть. - Де тут у вас постоялый двор? -А Давайте я милостивого господина провожу за еще один медяк? Еще одна монета упала на ладонь стражника и исчезла под его плащом. - А трактир у нас в деревни один, хороший хоть и не богатый, вот по этой улице прямо идите и там на изгибе и увидите вывиску. - Да я смотрю молодой ты да наглый, проучить бы тебя да устал я… До завтра высплюсь а потом твоему начальнику расскажу. - Вы уж меня извиняйте, да вот все по честному было, дорогу я вам указал, а пост покинуть не могу. Припирается с молодым наглым солдатом желания не было и Ривз отправился по указанной улице. Трактиром оказался двухэтажный особняк, довольно добротный и аккуратная круглая лужайка и массивный забор вокруг постоялого двора говорили о том что трактирщик совсем не бедствует. Привязав лошадь к стойлу и стянув с нее поклажу, Ривз ввалился в трактир. В зале, к удивлению, было пусто, пустые столы и лавки, Лишь в одном из кресел на против камина кто то сидел. Помещение окутывал приятный аромат жаренного мяса и специй, свет от свечей давал не яркое, но достаточное освещение. Трактирщик выскочил из-за ширмы скрывающей дверной проем. Собственно о нем и рассказывать нечего, такое ощущение, что все трактирщики братья-близнецы, что в Киоте, что в Малимии, что в десятках других королевств. - Добро пожаловать господин, проходите присаживайтесь. Вы наверно устали с дороги, у нас лучший трактир в деревни! Все таки сторожевой надул, значит в этот трактир не единственный, и похоже хозяину уже доложили что гость не рядовой крестьянин. - У входа моя лошадь, прикажи, пускай ее отведут в стойло, распрягут, насухо оботрут и накормят. Да и кузнеца пускай позовут, что то она у меня часто стала поскальзываться, может что с подковами не то. А мне для меня готовь лучшую комнату, хороший наваристый супец, жаркое и вино. - Милостивый господин, не сочти за дерзость но в наших краях незнакомцев селят только с внесением задатка за ночь вперед… Ривз пошарил в кошельке, на, держи. Золотой сверкнул в отсветах свечей и тут же исчез в руке трактирщика. - Ваша комната будет готова через несколько минут, насчет ужина я сейчас же распоряжусь. Исчезать этот трактирщик умел также быстро как и появляется. Ужин подали спустя минут десять. Суп хоть и был горячи оказался не очень вкусным, хотя когда ты не ешь сутки особо смотреть не станешь на содержание. Умяв следом за супом солидную порцию жаркое с тушеными овощами и запив все это солидной порцией вина, Ривз почувствовал как голод отступает. На смену голоду навалилась усталость. Двое суток в дороге без сна, почти сутки непрерывной скачки галопом и сутки пешей прогулки здорово его измотали. Дожевав последние остатки пирога Ривз пошатываясь поднялся. В животе чувствовалась приятная тяжесть. Довольна крутая лестница на второй этаж оказалась сложным препятствием но и с ней Ривз справился. В верхнем коридоре его встретила служанка, которая подхватила мешок с вещами и что то щебеча проводила его до самой дальней комнаты. Комнатка оказалась не большой но прилично обставленной и аккуратно убранной, что не могло не радовать. Не вслушиваясь в то, что болтает женщина, он забрал у нее мешок с поклажей, и грубо выставил за дверь. Мешок улетел в угол, на письменный стол, сапоги и плащ Ривз примостил у небольшого камина, остальное белье повесил на стул, и рухнул в постель. Перед тем как провалится в сон он еще успел подумать «А ведь кровать то чистая, похоже даже клопов нет, действительно хороший трактир» Моросящий дождь сменился ливнем. Нарастающий шум падающих на крышу струй воды, кажется, мог бы разбудить кого угодно, но измотанный путник крепко спал. * * * Утро, солнечный луч прорезал низколетящие облака и упал ярким пятном прямо на лицо спящего. Тот, не открывая глаз, поморщился и отвернулся к стенке. Спустя несколько секунд человек резко перевернулся на спину и рывком сел. В слегка приоткрытое окно доносились шумы города. В воздухе пахло морозной свежестью. Утренняя прохлада сковала туман, и он осел белым инеем, превратив крыш башен в сверкающие синеватым пламенем стрелы. Человек резко встал, поежился от холода и пошарив под кроватью нашел алы тапочки со смятыми задниками. Спальня была не большой и совершенно неуютной. Голые каменные стены, один книжный шкаф, камин с почерневшей от копоти стенкой, и просевшая от времени кровать с почерневшими резными ручками – вот и весь интерьер. Накинув серый халат, человек вышел за дверь. Дверь вела на широкую винтовую лестницу, уходящую вверх и в низ и теряющуюся в тусклом свете факелов. Здесь в стенах башни не было ни одного окошка которое могло бы хоть как то осветить огромное пространства. Даже солнечным утром свет сюда не пробивался и широкая лестница стояла в сером полумраке. Человек неспешным шагом подошел к перилам. Полая сердцевина башни представляла из себя широкую трубу, по которой шла вентиляция подвальных помещений. Лестницу от вентиляционной трубы отделяло небольшое пустое пространство идущее от самого низа башни и почти до ее верхушки. Человек, который на внешний вид уже далеко не молод, ухватившись за перила рукой легко через них перемахнул и ... начал падать в низ. Пару секунд свободного падения, плавное торможение и на первый этаж башни, как на лифте спустился Обтинус Кроса один из уважаемых учителей астральной магии, магик четвертого ранга магии астрала и третьего во всех четырех стихиях. Последние пять лет Обтинус работал над астральным призывом и значительно продвинулся в этой области. Учеников он не брал, работе в Академиях времени практически не уделял. Последний год коллеги стали даже косо посматривать на него. В прочем сам астральный маг на этот счет не особо беспокоился, сегодня был особый день, закончилось накопление астральной энергии и можно было провести ритуал. Обтинус шлепая тапочками по каменному полу брел к своей лаборатории, ухмылка не сходила с его бледного лица. «Да, наконец-то я получу то, что заслужил за свою службу магической гильдии… Дверь в лабораторию была закрыта и запечатана, правильные символы знал только сам Обтинус. Произведя необходимые манипуляции, он вышел на узенькую лесенку почти отвесно уходящую в тьму подземелья. Легким движением маг зажег над головой светящийся шар. Тьма отступила освободив ступени, каменные стены и невысокий сводчатый потолок. Черед тридцать ступенек, лестница вывела на небольшую площадку, далее путь преграждала еще одна дверь, также запертая магическим замком. На этот раз за ней скрывалось просторное и хорошо освещенное помещение лаборатории гильдии. Обтисну был одним из мастеров гильдии Бинту специализирующейся на магии Астрала. Эта лаборатория находилась под самым центром одной из крупнейших башен гильдии. Старейшины гильдии разрешили вести здесь эксперименты думая что Обтинус будет создавать новые заклинания трансформации астральной энергии… Но никто даже не догадывался об истинной природе проводимых экспериментов. Дабы не пробудить в коллегах излишнего любопытства Обтинус подробно и нудно рапортовал о достижении новых показателей при различных видах сочетаний источников магии, запрашивал только «необходимые для исследований» древние свитки, и старался минимизировать отношение с лаборантами и студентами которые так и норовили узнать новые заклинания в его лаборатории. «Ну что ж, это все пройдённый этап. И все муки ни что по сравнению со знаниями древних, которые сегодня станут моими…» Самым главным магическим агрегатом, для работы Обтинуса, было большое колесо призыва. Единственное что он толком ни смог объяснить коллегам. Все доводы о призывах остральных духов для экспериментов над их телами выглядели не очень убедительно учитывая то, что до сих пор не было найдено ни одного способа взаимодействия с ними. Остальные необходимые элементы, в том числе и запретные, пришлось доставать через черный рынок и всяких бандитов. Все небольшие сбережения ушли на эти сделки, но цель оправдывает средства. Еще раз осмотрев лабораторию которая последние четыре года заменяла ему жилое пространство. Столы завалины приборами и склянками с реактивами, стены обклеены схемами и чертежами всякой ерунды. Самое главное это был большой магический круг. Запечатав входную дверь изнутри Обтинус принялся за работу.
А это как то на работе навоял, делать было не чего... кто сразу не въедет стрелками управление пробел остановка.. ну и там еще пару клавиш управления есть, т.к. не убраны тех средства которые для тестирования уровней применял
