Запуск шаттла "Дискавери" готовят на 24 февраля. Фото space.com Американский челнок "Дискавери" ночью стартовал с мыса Канаверал и взял курс на МКС Он везет на станцию шестерых астронавтов. К полету приковано повышенное внимание. И не только потому, что "Дискавери" больше не полетит в космос. При старте от его топливного бака откололся осколок и ударил по термозащитной плитке. Есть ли опасность - теперь предстоит выяснить специалистам. Для челнока "Дискавери" это последний полет, американская программа использования шаттлов подходит к концу, завершая целую эпоху покорения космических горизонтов кораблями многоразового использования. И в этом "Дискавери" равных нет. Нынешняя миссия для него 39-я по счету, "Дискавери" самый используемый аппарат за всю историю освоения космоса. По словам директора-администратора космических программ НАСА Уильяма Густенмаера, "Дискавери" - рабочая лошадка всего космического флота" США. "Он так часто нас выручал, без него невозможно было бы добиться тех результатов, которые принесла программа шаттлов", - сказал он. Старт не однократно переносили, то из-за утечки топлива, то барахлила электрика или просто мешала непогода. Астронавты экипажа под командованием отставного полковника ВВС США Стива Линдзи произведут стыковку с МКС, займутся научные экспериментами, а также дважды должны выйти в открытый космос. За все годы существования на Международной станции побывало около 200 человек из 15 стран, но никогда МКС не видела такого астронавта. На орбиту отправляет первый гуманоидный робот. Робонаут-2 или Р-2 - уникальная машина, созданная по человеческому образу и подобию. "Мы не собираемся полностью заменить людей в космосе роботами, такой задачи не стоит, но мы хотим помочь астронавтам, дать им новые инструменты для работы и такие роботы будут бок о бок трудиться с ними", - сказал ведущий инженер-механик Джош Мелинг. Челнок "Дискавери" летит к МКС загруженный под завязку: много запасных частей и большой многофункциональный модуль, фактически еще один отсек, который будет постоянно прикреплен к станции. За 26 лет использования шаттлов, американская космическая программы прерывалась дважды, в 1986 после взрыва на старте "Челленджера" и в 2003, когда при посадке сгорел челнок "Колумбия" и всегда Америка возвращалась в космос на "Дискавери". Человечество иначе взглянуло на вселенную, после того как корабль переправил на орбиту знаменитый телескоп "Хаббл". В ближайшие годы астронавты НАСА будут подниматься в небо на российских ракетах "Союз". У шаттлов будет еще 2 запуска - на орбиту отправится челнок "Индевор", и, если будут деньги, "Атлантис" завершит программу использования многоразовых кораблей. У Америки, разумеется, есть свои ракетоносители, но он по-прежнему проходят тестовые полеты, к тому же НАСА планирует вплотную заняться освоением Марса. Спойлер: ВИДЕО Ниже по ссылкам вы можете скачать и посмотреть видео ночно старта челнока http://disk.tom.ru/z83ms2d
